La classe d'astronautes de la NASA 2017 :(de gauche à droite) Zena Cardman, Jasmin Moghbeli, Jonny Kim, Franck Rubio, Matthieu Dominique, Warren Hobourg, Robb Kulin, Kayla Barron, Bob Hines, Raja Chari, Loral O'Hara et Jessica Watkins. NASA/Robert Markowitz "Le fait que j'ai postulé 15 fois pour devenir astronaute n'a pas échappé à mes amis, followers ou fans, " L'astronaute Clay Anderson a écrit dans son autobiographie "Ordinary Spaceman". Pour lui, la 16e fois s'est avérée être le charme. Anderson a finalement été sélectionné pour rejoindre le programme de formation des astronautes de la NASA en 1998. Le natif du Nebraska voulait être un voyageur spatial depuis l'âge de 5 ans [source :Anderson].
Beaucoup de gens ressentent l'attrait irrésistible du cosmos. Et tout comme Anderson, d'innombrables ont aspiré à devenir astronautes à un moment donné de notre vie. Et pourtant, si peu de gens réussissent. Seuls environ 550 êtres humains ont déjà voyagé dans l'espace [source :Brown].
C'est un petit chiffre. Par souci de comparaison, le lycée américain moyen a un corps étudiant de 752 élèves [source :National Center for Educational Statistics].
Pour vivre le rêve et rejoindre les rangs des voyageurs de l'espace, les astronautes doivent surmonter d'énormes obstacles. Les aspirants voyageurs spatiaux nagent des longueurs dans un équipement de vol lourd, résistez à des vols d'essai nauséabonds et affrontez les toilettes les plus étranges à ce jour. Ah, mais pour ceux qui réussissent le processus de formation, les récompenses peuvent être fantastiques.
Donc, si vous avez envie de jeter votre chapeau sur le ring la prochaine fois que la NASA publiera une annonce pour de nouveaux astronautes, voici deux ou trois choses que vous aimeriez savoir. (Et quelques anecdotes amusantes pour faire bonne mesure.)
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Le regretté John Glenn, vu ici travaillant avec l'expérience Ostéoporose en orbite (OSTEO) à bord de la navette Discovery en 1998, est retourné dans l'espace à l'âge de 77 ans. NASA Alors que la NASA n'a aucune limite sur l'âge que ses astronautes doivent avoir pour visiter l'espace, il exige que les candidats potentiels aient un baccalauréat dans un domaine lié aux STIM tel que la biologie, l'ingénierie ou l'informatique. La NASA exige également que tous les stagiaires astronautes soient des citoyens américains avec une excellente vision, bien que l'utilisation de lunettes soit acceptable. Et enfin, les candidats retenus doivent avoir soit 1, 000 heures d'expérience de pilotage d'avion à réaction ou trois ans d'expérience de travail pertinente [source :NASA].
Mais non, il n'y a pas de restrictions d'âge officielles. Autrefois, La NASA a sélectionné des candidats âgés de 26 à 46 ans [source :NASA]. Et le regretté astronaute John Glenn est retourné dans l'espace en 1998 à l'âge de 77 ans.
Maintenant, les chances d'être choisi, cependant, sont bien, ils sont astronomiques. En 2016, La NASA a annoncé qu'une poignée de nouvelles personnes seraient autorisées à participer à son programme de formation d'astronautes. L'administration a alors été inondée de plus de 18, 300 candidatures. Seulement 12 de ces espoirs ont été choisis [source :Ward]. C'est un taux d'acceptation de seulement 0,065% !
Normalement, le processus de sélection se compose de deux tours. La NASA commence par interviewer environ 120 des candidats les plus prometteurs. De cette piscine, les huit à 14 meilleurs candidats entrent dans la nouvelle classe officielle de candidats astronautes [source :Ziv].
La formation de base des candidats astronautes de la NASA prend jusqu'à deux ans. Ceux qui obtiennent leur diplôme deviennent des astronautes à part entière, mais cela ne signifie pas qu'ils se dirigent directement dans l'espace (continuez à lire). Jusque là, il y a eu 22 classes d'astronautes de la NASA, dont beaucoup ont reçu des surnoms mièvres. Par exemple, les classes de 1996 et 1998 s'appelaient les "sardines" et "pingouins, " respectivement [source :Wattles].
Les candidats astronautes Susan J. Helms (au premier plan) et William G. Gregory, porter des casques et des combinaisons de vol, nager dans la piscine de la base aérienne d'Elgin (AFB) à Pensacola, Floride, lors d'exercices de survie aquatique. Nasa Toute la natation requise a été un peu un choc pour l'astronaute Mike Massimino, qui a dit qu'il savait à peine nager lorsque la NASA l'a sélectionné pour la formation des candidats astronautes [source :Massimino].
Au cours du premier mois de formation d'un candidat, il ou elle doit passer un test de natation vraiment rigoureux. Les futurs astronautes commencent par nager trois longueurs complètes d'une piscine de 25 mètres (82 pieds) sans s'arrêter. Oh, et avons-nous mentionné que les nageurs doivent le faire en portant des chaussures de tennis et une combinaison de vol pesant environ 250 livres (127 kilogrammes) [source :Ward] ?
Lors de la réalisation de cette partie du test, les candidats astronautes peuvent utiliser l'un des trois coups suivants :le coup libre, la brasse ou la nage de côté. Ils sont autorisés à prendre autant de temps qu'ils le souhaitent, mais immédiatement après avoir terminé les trois longueurs de la piscine, les candidats doivent alors faire du surplace pendant 10 minutes. La NASA exige également que ses astronautes soient certifiés en plongée [source :Clément]. Nous expliquerons pourquoi plus tard.
Les candidats astronautes sans expérience de pilotage préalable sont également soumis à un cours de formation à la survie dans l'eau organisé par la Marine. Entre autres, les stagiaires apprennent à déployer des radeaux et à s'engager avec des véhicules de sauvetage. Pendant de nombreuses années, les astronautes ont traversé toute l'épreuve dans le golfe du Mexique, mais le parcours a récemment été déplacé dans une piscine intérieure d'une station militaire à Pensacola, Floride [source :U.S. Air Force].
Quant à Massimino, il a réussi ses tests de natation et de survie dans l'eau avec brio. Et assez poétiquement, l'astronaute a mis en orbite l'un des bonnets de bain de Michael Phelps lors de son dernier vol spatial [source :Discovery].
L'astronaute et commandant d'Apollo 15 David R. Scott (à gauche), et le pilote du module lunaire James B. Irwin sont vus ici sur un simulateur de véhicule mobile lunaire (LRV) lors d'une session de formation en 1970 au champ de cratère de Cinder Lake en Arizona. Nasa Vous n'avez pas besoin d'un télescope pour savoir que la lune est jonchée de cratères. Quelques-uns des plus gros sont parfois visibles à nu, eyeil lié à la Terre [source :King].
Tout à fait, le satellite naturel de notre planète a des milliers de ces dépressions. Donc, après la création du programme Apollo en 1961, La NASA a décidé d'habituer ses astronautes à un terrain chargé de cratères. Mais comment? Alors que les cratères d'impact de météorites sont un centime sur la lune, ils sont peu nombreux ici sur Terre [source :NASA].
Heureusement, l'agence avait un cratère de bonne taille dans sa propre arrière-cour. Environ 50, il y a 000 ans, une météorite a percuté ce qui est maintenant le nord de l'Arizona. Le résultat a été un gigantesque trou dans le sol avec une profondeur de 570 pieds (173,7 mètres) et une largeur de 4, 100 pieds (1,25 kilomètre). Simplement connu sous le nom de « Meteor Crater, " l'indentation a été d'une grande utilité à la NASA. Pendant l'ère Apollo, les futurs astronautes ont effectué des exercices de cartographie et d'arpentage dans et autour du cratère. C'est encore aujourd'hui une destination de sortie sur le terrain pour les stagiaires de la NASA [source :Davis].
Pour les aventuriers de la lune, les cratères isolés sont d'excellents endroits pour effectuer quelques exercices. Mais tout un champ d'entre eux serait encore mieux. À cette fin, en 1963, La NASA et le US Geological Survey ont cartographié une partie de la surface de la lune. Ensuite, ils ont utilisé de la dynamite - beaucoup, beaucoup de dynamite - pour faire quelques centaines de répliques de cratères dans une étendue sèche près de Flagstaff, Arizona. Lorsque le site (connu sous le nom de « Cinder Lake ») a été entièrement préparé, Les astronautes d'Apollo ont pu tester des rovers sur le terrain. Des exercices d'échantillonnage de sol y ont également été réalisés [source :Northern Arizona University].
(De gauche à droite) L'astronaute de la NASA Kjell Lindgren, Le cosmonaute russe Oleg Kononenko et l'astronaute de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale Kimiya Yui au Centre d'entraînement des cosmonautes Gagarine (GCTC) à Star City, Russie en mai 2015. NASA À l'heure actuelle, la seule façon de se rendre à la Station spatiale internationale (ISS) est de faire du stop sur un navire russe. La gamme de vaisseaux spatiaux Soyouz a été créée à l'origine pour le programme lunaire soviétique au début des années 1960. Depuis, Les navires Soyouz ont effectué plus de 1, 500 lancements. Les véhicules comprennent une capsule où les astronautes sont assis au sommet d'un ensemble de propulseurs de fusée détachables. Des vaisseaux Soyouz modernes décollent d'un cosmodrome (c'est-à-dire :« port spatial ») situé au Kazakhstan [source :NASA].
L'ISS utilise des navires Soyouz pour transporter des fournitures et transporter ses astronautes vers et depuis la Terre. Aucun autre véhicule n'est actuellement utilisé pour effectuer de telles missions habitées. En d'autres termes, tous ceux qui veulent visiter l'ISS feraient mieux de réviser leur russe [source :McKie].
Tous les astronautes de l'ISS, quelle que soit l'origine nationale, sont maintenant tenus d'étudier la langue. Et nous ne parlons pas seulement de salutations de base ici. Les astronautes doivent comprendre beaucoup de jargon technique en langue russe. Pour certains d'entre eux, c'est un défi de taille. L'astronaute de l'Agence spatiale européenne et membre d'équipage de l'ISS, Tim Peake, a déclaré publiquement que l'apprentissage du russe était l'aspect le plus difficile de sa formation [source :Knapton].
Aujourd'hui, la NASA met ses futurs voyageurs spatiaux dans un tutorat linguistique intensif. Dans le programme de chaque astronaute américain, une grande partie du temps est réservée aux rencontres individuelles avec les professeurs de russe. Et comme les étudiants étrangers, certains des stagiaires de la NASA sont envoyés vivre quelques semaines dans des familles d'accueil à Moscou [source :Howell].
L'astronaute Sunita L. Williams est vue ici en 2006 sur le point d'être immergée dans les eaux du laboratoire de flottabilité neutre (NBL) près du centre spatial Johnson. Nasa Près du Johnson Space Center à Houston, Texas, est une gigantesque piscine couverte. Cette chose mesure 40 pieds (12,1 mètres) de profondeur, 202 pieds (61,5 mètres) de long et 102 pieds (31 mètres) de large. A cette taille, c'est plus grand qu'une piscine olympique. L'eau est maintenue à une température douce entre 82 et 86 degrés Fahrenheit (27 à 30 degrés Celsius) et recyclée quotidiennement [source :NASA].
Ici, les astronautes peuvent s'habituer à la sensation d'apesanteur qu'ils ressentiront dans l'espace. La piscine est officiellement connue sous le nom de Laboratoire de flottabilité neutre – ou NBL en abrégé. Les jours de formation, les astronautes (qui obtiennent une certification de plongée très tôt) sont zippés dans leurs combinaisons spatiales et plongés dans l'eau. Sous la surface, chaque stagiaire est escorté par deux plongeurs de sécurité et conduit à divers coins de la piscine [source :Terdiman].
La NASA a des répliques grandeur nature d'un vaisseau spatial Soyouz, une partie de l'ISS, et d'autres pièces d'équipement. Ceux-ci peuvent être déposés dans la piscine à des fins de formation pratique. Les astronautes submergés passent par des exercices d'amarrage, des exercices de réparation de navires et d'autres activités qui simulent les tâches qu'ils devront effectuer pendant les sorties dans l'espace. Qu'il suffise de dire que les aspirants voyageurs spatiaux connaissent assez bien la piscine. Il est maintenant courant pour un astronaute de passer six à huit heures dans la NBL pour chaque heure qu'il ou elle aura à consacrer à une sortie dans l'espace [source :Terdiman].
Et au cas où vous vous poseriez la question, le NBL n'est pas le seul bassin d'entraînement de ce genre. Des installations similaires sont entretenues par les Chinois, Japonais, Programmes spatiaux russes et européens. Il y a aussi une piscine de flottabilité neutre à l'Université du Maryland [source :Université du Maryland].
1987 Les candidats de la NASA N. Jan Davis (à gauche) et Mae C. Jemison flottent librement pendant les secondes de microgravité créées à bord du vol parabolique de l'avion KC-135 NASA 930. Nasa Il y a plus d'une façon de faire en sorte qu'une personne se sente en apesanteur. Vous pouvez faire descendre les futurs astronautes dans l'un des bassins de flottabilité neutre que nous venons de mentionner, ou vous les emmenez sur un vol en apesanteur réduite.
En 1959, La NASA a commencé à travailler avec l'US Air Force pour modifier d'anciens avions militaires afin qu'ils puissent être utilisés pour former la classe originale d'astronautes américains (et tester l'équipement spatial). Ainsi commença la saga des « Vomit Comets » affectueusement surnommées [source :NASA].
Avec le bon avion, il est possible d'effectuer des vols qui soumettent (brièvement) leurs pilotes à des conditions de faible gravité. Pour faire ça, un large avion avec des murs capitonnés et un intérieur spacieux était nécessaire. Depuis des décennies, La NASA a utilisé des avions KC-135 à cette fin. Les passagers et les stagiaires ont été chargés dans l'avion, puis les pilotes l'ont piloté dans un mouvement ondulatoire ("parabolique"). Cela a envoyé l'avion à travers une série de montées et de descentes rapides. Quand la trajectoire était juste, les personnes à l'intérieur de l'avion ressentiraient une quasi-apesanteur pendant environ 20 à 25 secondes lors des chutes descendantes [source :NASA].
Comme vous pouvez l'imaginer, l'expérience a rendu beaucoup de gens nauséeux. Les estimations varient, mais selon un article de la NASA publié en 2004, "environ un voyageur pour la première fois sur trois" a vomi sur ces manèges. C'est pourquoi les astronautes appelaient traditionnellement les avions « Vomit Comets ».
Bien que la NASA nous ait dit que ses astronautes en formation ne sont plus tenus d'effectuer des vols en microgravité, la promotion des candidats astronautes de 2017 a fait l'expérience de l'un de ces voyages à bord d'un autre avion spécialisé. Le voyage a été rendu possible grâce à une collaboration entre la NASA, l'Agence spatiale canadienne (ASC) et le Conseil national de recherches du Canada.
L'ingénieur de vol de l'expédition 34, Chris Hadfield, effectue l'entretien annuel de routine du compartiment des déchets et de l'hygiène (WHC) de l'ISS. Nasa L'une des questions les plus fréquemment posées à l'ancien membre d'équipage de la Station spatiale internationale Tim Peake est :« Comment vas-tu aux toilettes dans l'espace ? La réponse courte est « soigneusement ». Et c'est une bonne idée de pratiquer votre forme [source :Peake].
Parce qu'il n'y a pas de gravité, la plomberie extraterrestre repose sur l'aspiration sous vide. Personne ne veut de déchets humains flottants, les deux toilettes à bord de l'ISS sont donc conçues pour aspirer activement l'urine et les matières fécales. (Pensez à un aspirateur high-tech.)
Ces commodes ont de longs tuyaux fixés à côté des sièges où les astronautes vont n ° 1. (Deux entonnoirs interchangeables sont disponibles pour les membres d'équipage - un pour les hommes, l'autre pour les femmes.) Après avoir sélectionné l'entonnoir approprié, ils l'attachent au tuyau puis actionnent un interrupteur pour activer un ventilateur interne qui aspire leur urine dans un récipient de stockage [source :Izadi].
Alors, quel est le problème avec le caca sur ces pots? Cela revient à la même idée de base. Les voyageurs spatiaux doivent entrer dans une minuscule ouverture sous vide de seulement 4 pouces (10,16 centimètres) de diamètre. La plupart d'entre nous dans le monde développé se sont habitués à des cuvettes de toilettes au moins trois fois plus larges. Viser le caca dans un trou aussi étroit demande des compétences sérieuses [source :Rowan].
Pendant un temps, deux répliques de ces anciennes toilettes de l'ISS se trouvaient sur place au Johnson Space Center. Le premier s'appelait l'entraîneur positionnel. il n'était pas fonctionnel, mais il avait les dimensions exactes du véritable pot de l'ISS. A l'intérieur du bol, il y avait une caméra connectée à un écran de télévision face au siège. Les astronautes l'ont utilisé pour vérifier leur objectif pendant que... hum, « aligner » eux-mêmes. Une fois qu'un stagiaire a pris le coup, il ou elle obtiendrait son diplôme sur la nouvelle réplique des toilettes de l'ISS, qui rince en fait [source :Rowan].
Bien que ces clients spatiaux particuliers ne soient plus en service - les toilettes les plus récentes font partie du système d'assainissement qui recycle l'urine des astronautes en eau potable - ils dépendent toujours de l'aspiration et du vide, les astronautes doivent donc encore s'entraîner à aller au petit pot.
La candidate astronaute Susan J. Helms rassemble des branches de pin pour créer de la literie sous une tente qu'elle a construite à partir d'un parachute tout en participant à un entraînement de survie en milieu sauvage. Nasa Dans l'espace, les situations dangereuses ne manquent pas. Des micrométéorites aux snafus d'équipement, les astronautes doivent être prêts à faire face à toutes sortes de menaces en orbite terrestre basse. Et puis il y a les allers-retours. Les agences spatiales mettent tout en œuvre pour s'assurer que leurs équipages rentrent chez eux en toute sécurité. Toujours, il y a toujours une chance que quelque chose se passe mal.
Que se passe-t-il si un navire de retour est dérouté et atterrit en territoire dangereux ? C'est pour cette raison même que les agences spatiales du monde entier ont soumis leurs astronautes à une formation de survie en milieu sauvage. À l'époque d'Apollo, Les candidats au programme lunaire de la NASA ont été régulièrement testés dans les jungles du Panama. Les hommes assistaient à des conférences de survie, puis testaient leurs nouvelles compétences dans un endroit éloigné. (Buzz Aldrin se souvient avoir reçu des conseils sur la façon de chasser les iguanes) [source :Wagener].
Des classes plus récentes d'astronautes de la NASA ont passé cette phase du processus de formation dans le Maine rural. Guidé par des spécialistes de la survie des forces armées américaines, les candidats astronautes d'aujourd'hui passent par des exercices de crash d'avion, pratiquez les premiers secours et familiarisez-vous avec les kits d'approvisionnement d'urgence qu'ils auront dans l'espace [source :Metcalf-Lindenberger].
D'autres espoirs d'astronautes de divers programmes spatiaux à travers le monde ont été forcés de le faire dans des endroits comme les déserts étouffants du Nevada ou les forêts glaciales de la Russie. Plus, l'Agence spatiale européenne laissera parfois ses stagiaires à la dérive en Méditerranée [source :McKinnon].
Scott Bleiseth, Haut, se prépare à faire tourner l'ingénieur Mike Hess lors d'un test sur le sol porteur d'air dans le laboratoire de maquettes et d'intégration de la navette au Johnson Space Center de la NASA. Nasa En premier, déplacer de l'équipement lourd dans l'espace peut sembler une corvée facile. Lorsque la gravité est faible, il devient possible pour les astronautes de déplacer d'énormes objets du bout des doigts. Mais une fois qu'un corps est en mouvement, il a tendance à rester en mouvement - à moins qu'une force extérieure n'agisse sur lui. Disons que l'un des grands, les chaises métalliques de votre station spatiale se sont déchaînées et maintenant elles traversent le vaisseau. Vous aurez besoin d'une main habile pour ralentir et rediriger la chose.
C'est là que les planchers à air sont utiles. Comme ça arrive, les stagiaires astronautes les ont pour s'entraîner au bon vieux Johnson Space Center. Des sols comme celui-ci sont métalliques, de la taille d'une pièce, super lisse et extrêmement bien poli. Ils doivent également être de niveau. Sur ce point, celui de la NASA convient parfaitement :il est maintenu à niveau à 0,003 pouce (0,007 centimètre) par pied (0,3 mètre) [source :NASA].
Donc, que fait-on d'un sol gonflable ? Bien, La NASA appose des tampons de test au fond d'objets assortis. Ceux-ci créent un coussin d'air entre ces objets et le sol lui-même. Pour paraphraser le site officiel de la NASA, qui transforme efficacement le sol en une table de air hockey de la taille d'une pièce [source :NASA].
Les candidats astronautes utilisent la surface pour se préparer à transporter de gros objets dans l'espace. Cela leur donne également la possibilité de tester leurs unités de manœuvre habitées (MMU), qui sont des accessoires de transport personnel qui fonctionnent un peu comme des jet packs [source :Shayler].
Mais pourquoi les gens de la NASA devraient-ils s'amuser ? Le laboratoire de robotique orbitale de l'Agence spatiale européenne possède également son propre sol porteur d'air [source :Industrial Equipment News].
L'astronaute de la NASA Clay Anderson parle aux abonnés de Twitter de la NASA lors du Tweetup STS-134 en 2011 au Kennedy Space Center. NASA/Paul E. Alers Avec une combinaison de chance, compétence et huile de coude, les stagiaires qui réussissent le programme rigoureux sont sélectionnés comme candidats astronautes de la NASA, puis obtiennent leur diplôme du processus de formation de base.
D'ACCORD, alors que se passe-t-il alors ? Bien, la plupart ne seront en fait pas éligibles pour aller dans l'espace tant que l'administration ne les aura pas affectés à leur première mission. Puis, ils doivent suivre une formation encore plus spécialisée pour se préparer au voyage. Un voyageur de l'espace débutant entreprendra généralement son voyage inaugural avec quelques astronautes vétérans qui lui servent également de conseillers [source :NASA].
Les diplômés récents du processus de formation de base peuvent ne pas recevoir leur première mission de mission avant quelques années. Au cours de cette phase dite de pré-affectation, la plupart des astronautes effectuent des tâches liées à la Terre, comme collaborer avec les ingénieurs de leur programme spatial ou servir de liaisons étrangères. Dottie Metcalf-Lindenburger a terminé sa formation générale à la NASA en 2006, mais ne s'est aventurée sur l'orbite terrestre qu'en 2010. Pour ceux qui traversent actuellement une période de pré-affectation, elle recommande de trouver le temps de rafraîchir vos compétences d'astronaute [source :Metcalf-Lindenburger].
A l'ESA, L'astronaute suédois Christer Fuglesang a passé 14 ans dans les limbes avant d'être finalement affecté à sa première mission. D'autre part, Luca Parmitano d'Italie a réussi à obtenir une mission de l'agence avant même d'avoir terminé la formation de base [source :Peake].
Je n'oublierai jamais l'histoire que ma mère m'a racontée à propos de l'atterrissage d'Apollo 11. A l'été 1969, elle avait 9 ans et avait été inscrite dans un camp d'été (je pense que c'était quelque part dans le nord de l'État de New York). Dans un souci de sérénité naturelle, le personnel interdit les téléviseurs. Mais cette interdiction a été levée dans la nuit du 20 juillet, 1969. Assis dans un réfectoire bondé, les campeurs ont regardé "un petit pas" de Neil Armstrong à travers un écran de télévision en noir et blanc. Les progrès humains se faisaient en temps réel. Ma mère se souvient d'être retournée dans sa cabine après l'émission. Elle se souvient aussi avoir regardé la lune dans un ciel étoilé, ciel sans nuages et pensant "Wow, il y a des gens là-haut. » C'est pourquoi les astronautes ont les carrières les plus convoitées au monde. Et c'est pourquoi j'ai voulu écrire cet article.
