La maison de plage historique de la NASA aujourd'hui. Cela n'a pas beaucoup changé depuis 1963. NASA Les astronautes sont entraînés, discipliné, en bonne forme physique et entraînés pour résoudre des problèmes complexes dans des situations à enjeux élevés. Cela ne les rend pas moins humains. Parfois, ils veulent juste s'éloigner de tout - de la presse, les médecins et les rigueurs de la préparation au vol. Vous devez prendre le temps d'affûter la scie.
Mais qu'ils le veuillent ou non, les voyageurs spatiaux d'aujourd'hui sont des célébrités internationales. Ils ont la touche Midas : Tout à leur sujet est intéressant et à peu près tout le monde veut en discuter. Alors, où diable ces gens peuvent-ils trouver un peu d'isolement ?
Eh bien depuis 1963, La NASA a gardé un bungalow sur la côte est de la Floride. Fermé au grand public, ce fut une retraite bienvenue pour des générations d'astronautes. Les barbecues et les signatures de bouteilles sont des passe-temps chéris au refuge. Ainsi sont les adieux affectueux; historiquement, c'était le dernier endroit où de nombreux équipages spatiaux ont pu rendre visite à leurs familles avant le lancement.
Voici l'histoire de la maison de plage et du centre de conférence du Kennedy Space Center (ou "la maison de la plage" en abrégé).
Cette photo non datée montre la maison telle qu'elle était lorsqu'elle a été achetée au début des années 1960 alors que le Centre spatial Kennedy s'étendait le long du côté nord de Cap Canaveral. Nasa
La Floride et la NASA remontent loin. En 1961, il a été décidé que l'agence construirait un nouveau centre de lancement sur Merritt Island en Floride (techniquement une péninsule, d'ailleurs). D'autres sites ont été considérés, y compris le champ de tir de missiles White Sands du Nouveau-Mexique, où la première bombe atomique a explosé 16 ans auparavant.
La proximité de l'océan Atlantique a donné à Merritt Island un avantage stratégique; les fusées lancées là-bas pourraient traverser l'océan sans perturber les zones peuplées. La latitude était un autre avantage. La Floride est raisonnablement proche de l'équateur, où la vitesse de rotation de la Terre est la plus rapide. Lorsque vous lancez une fusée dans le Sunshine State, le navire peut économiser du carburant en capitalisant sur ce principe.
Aujourd'hui, Merritt Island abrite le Kennedy Space Center (KSC), un spatioport de classe mondiale. La NASA n'a pas été le premier groupe à s'intéresser à cette région, toutefois. L'armée américaine testait des missiles sur la ville voisine de Cap Canaveral depuis 1949. Et puis vinrent les snowbirds. Les maisons de vacances et autres propriétés balnéaires ont poussé comme des marguerites dans l'économie d'après-guerre.
L'un des biens immobiliers était une maison de plage à deux étages construite en 1962. Vraiment, ce n'était qu'un autre bâtiment à ossature de bois dans le lotissement de Neptune Beach – au début.
En partenariat avec l'Army Corps of Engineers, La NASA a acheté l'ensemble du développement en 1963 pour 31 $, 500 (un peu plus de 266 $, 800 en dollars d'aujourd'hui). Des maisons voisines et une station-service ont été déblayées, mais ce cottage de Plain Jane a échappé à la boule de démolition.
Situé sur un terrain appartenant à l'État, le Beach House est bien en dehors des sentiers battus. Dans ses mémoires de 2006, L'astronaute Richard "Mike" Mullane a déclaré que l'endroit était "aussi isolé que Mars".
Appelé à l'origine le « Bâtiment d'entraînement et de réadaptation des astronautes », " ça a commencé comme une maison loin de chez soi, un endroit où les membres d'équipage pouvaient dormir pendant les nuitées. Au fil des décennies, le bungalow a évolué pour devenir un lieu de rencontre.
Les astronautes pouvaient passer individuellement ou en équipage. Beaucoup ont également choisi de prendre en charge leur conjoint et leur famille. Intentionnellement, bien que, ce n'est pas l'endroit le plus facile d'accès.
Le vétérinaire de la navette spatiale Robert Springer (qui a effectué des missions en 1989 et 1990) a rappelé que lui et ses coéquipiers empruntaient la clé à un membre du personnel de la NASA. Les visites spontanées n'étaient pas encouragées. Un jour, le spécialiste de la charge utile Samuel Durrance a valsé avec quelques collègues - mais a oublié de donner un préavis aux administrateurs. Sur le chemin du retour, le groupe a été rencontré par un S.W.A.T. équipe.
Les invités devaient respecter les règles de la maison :par exemple, les jeunes enfants ont été exclus des locaux pendant les périodes de quarantaine des astronautes.
Parce que la Beach House est située à Cap Canaveral, il offre des vues spectaculaires sur de nombreuses rampes de lancement du Kennedy Space Center. Flickr/Rod Herrea
Le Beach House a diverti sa part de politiciens et de diplomates. À ce jour, il demeure un lieu de rencontre actif pour les organisations gouvernementales.
Mais parmi les passionnés d'histoire spatiale, on se souvient avant tout de cette relique du milieu du siècle comme de la station d'un explorateur. Les histoires qui se sont déroulées ici pourraient remplir une pièce – et elles vont de stupide à dégrisant.
Il fut un temps où Springer et un coéquipier allaient se baigner dans l'océan, seulement pour être accueilli par un hélicoptère plein d'aviateurs qui agitent frénétiquement. Il s'est avéré que les nageurs s'étaient un peu trop rapprochés d'un énorme gang de requins. Ignorant le danger, et inconscient de l'avertissement, les astronautes lui firent signe en retour.
Repos assuré, les requins n'ont fait de mal à personne. Ils ne sont pas non plus restés fidèles à l'une des plus grandes traditions de la Beach House :les barbecues avant le lancement. Peu de temps avant le décollage d'un équipage spatial, il est d'usage qu'ils se réunissent avec les membres de la famille au chalet, où les boissons sont imbibées et les viandes de choix appréciées.
Parfois, les invités dînent et un spectacle . L'ancien directeur adjoint du KSC, James A. "Gene" Thomas, a été témoin d'une farce de cosplay lors de l'une de ces fêtes sur la plage. La mission grillée ce jour-là devait inclure Franklin Story Musgrave, un astronaute légendaire qui était chauve. Juste pour le plaisir, le reste de son équipage a décidé de se faire passer pour Musgrave au barbecue. Tout le monde s'est présenté avec des feuilles de latex en caoutchouc sur la tête et des badges indiquant « Bonjour, Je suis Histoire."
Une autre tradition de longue date au Beach House implique que les membres d'équipage sortants signent des bouteilles de vin avant de décoller. A présent, quelques décennies de vols spatiaux ont été relatées sur les goulots d'étranglement et les étiquettes de vin. Flickr/Rob Herrea
Une autre tradition de longue date à la Beach House concerne l'alcool. Il est de coutume qu'un équipage sortant signe une bouteille de vin avant de décoller. Les logos officiels des missions ornent généralement les souvenirs. A présent, quelques décennies de vols spatiaux ont été relatées sur les goulots d'étranglement et les étiquettes de vin.
Relégué dans une vitrine de bon goût, les artefacts alcoolisés font un décor intéressant. D'autres éléments photographiés à la Beach House comprennent une peinture de phare encadrée, tambours festifs et quelques illustrations de noix de coco de bureau.
L'ouragan Matthew a fait un numéro sur le bungalow en 2016, nécessitant des réparations massives à l'intérieur et à l'extérieur. Une fois les cuisines, salles de bains, plusieurs murs et la majeure partie du deuxième étage avait été remaniée, le chalet a rouvert le 25 juillet, 2018.
Nous avons contacté le Kennedy Space Center, qui nous a informés que la Beach House n'est actuellement utilisée par aucun équipage d'astronautes. Mais qui sait? Peut-être que cela changera dans un proche avenir; La NASA veut "mettre la première femme et le prochain homme sur la lune" d'ici 2024.
Nul doute que les futurs occupants ressentiront des émotions mitigées dans l'ancienne Beach House. La plupart des astronautes le font, avec leurs proches. « En tant que conjoint, tu sais que tu viens ici pour dire au revoir, et tu ne sais pas si c'est la dernière fois, " expliqua la femme de Mullane, Donna, dans une interview de 2010 avec la NASA.
Pourtant, selon de nombreux témoignages, la peur se mêle à l'excitation. Du pavillon, les visiteurs ont eu des vues spectaculaires sur des fusées impatientes :des navires prêts à être lancés et à l'affût au centre spatial.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTL'équipage d'Apollo 12 a décollé du Centre spatial Kennedy le 14 novembre 1969. Richard Nixon était là pour le voir, faisant de lui le premier président en exercice à avoir été témoin direct d'un lancement de la NASA.
