Voici cependant quelques personnalités clés qui ont contribué de manière significative à son développement :
* Richard Feynman : Dans sa conférence de 1959 « Il y a beaucoup de place en bas », Feynman envisageait de manipuler la matière à l'échelle atomique, inspirant ainsi les futures recherches en nanotechnologie.
* Éric Drexler : Dans les années 1980, Drexler a popularisé le terme « nanotechnologie » et a proposé des machines moléculaires capables de manipuler la matière au niveau atomique.
* Gerd Binnig et Heinrich Rohrer : Ils ont inventé le microscope à effet tunnel (STM) en 1981, qui a révolutionné notre capacité à visualiser et manipuler des matériaux à l'échelle nanométrique.
* Sumio Iijima : Il a découvert les nanotubes de carbone en 1991, un matériau clé de la nanotechnologie doté d'une résistance et d'une conductivité électrique exceptionnelles.
Il est important de noter que la nanotechnologie ne se limite pas à la chimie. Il englobe la physique, la science des matériaux, l'ingénierie et la biologie. De nombreux chercheurs dans divers domaines ont contribué à son développement.