Voici pourquoi:

* métaux sont généralement brillants, malléables, ductiles et de bons conducteurs de chaleur et d'électricité.

* non-métaux sont généralement ternes, cassantes et médiocres de chaleur et d'électricité.

* métalloïdes ont des propriétés qui se situent quelque part entre les métaux et les non-métaux. Ils peuvent conduire de l'électricité, mais pas aussi bien que les métaux. Ils sont également cassants, comme les non-métaux.

Le silicium présente des propriétés des métaux et des non-métaux. C'est un solide à température ambiante, a un aspect brillant et peut conduire de l'électricité (mais pas aussi bien que les métaux). Cependant, il est également cassant, comme les non-métaux.