Il vient du mot grec "nanos" signifiant "nain".

en notation scientifique:

* 1 nanomètre (nm) =1 x 10⁻⁹ mètre

Exemples:

* nanotechnologie: La manipulation de la matière à l'échelle atomique et moléculaire, généralement à l'échelle nanométrique (1-100 nanomètres).

* nanoseconde: Un milliardième de seconde.