Les cibles utilisées dans les premières expériences atomiques sur les particules alpha étaient souvent de fines feuilles constituées de divers matériaux, tels que l'or, l'argent, le cuivre, l'aluminium et le zinc. Ces feuilles ont été utilisées pour étudier la diffusion des particules alpha, ce qui a permis de mieux comprendre la structure des atomes et la nature du noyau atomique. En analysant la déviation des particules alpha lors de leur passage à travers les feuilles cibles, les scientifiques ont pu obtenir des informations sur la taille et la charge du noyau, ainsi que sur la répartition des électrons au sein de l'atome.