Ingestion : Les microplastiques peuvent pénétrer dans le corps humain par ingestion, principalement via l’eau potable ou la consommation de fruits de mer. Cependant, la quantité et le type de microplastiques ingérés, ainsi que leurs effets potentiels, restent incertains.
Inhalation : Les microplastiques peuvent être inhalés, en particulier dans les environnements présentant des niveaux élevés de particules microplastiques en suspension dans l'air (comme à proximité de zones industrielles ou à proximité d'un trafic intense). Les effets des microplastiques inhalés sur la santé respiratoire sont encore à l’étude.
Contact cutané : Les microplastiques présents dans les cosmétiques, les produits de soins personnels ou certains textiles peuvent entrer en contact avec la peau humaine. Leur impact sur la santé de la peau n’est pas encore pleinement élucidé.
Risques potentiels : Certains risques potentiels associés aux microplastiques comprennent :
1. Dommages tissulaires : Les microplastiques peuvent causer des dommages physiques aux tissus en raison de leurs bords tranchants ou de leur nature abrasive.
2. Toxicité chimique : Les microplastiques peuvent absorber ou adsorber divers produits chimiques, notamment des métaux lourds et des substances toxiques, qui peuvent être nocifs lorsqu'ils sont ingérés.
3. Réponse immunitaire : Certaines études suggèrent que les microplastiques pourraient déclencher des réponses inflammatoires et affecter le système immunitaire.
4. Perturbation hormonale : Certains produits chimiques associés aux microplastiques peuvent avoir des effets perturbateurs endocriniens, influençant l'équilibre hormonal de l'organisme et potentiellement affectant la santé reproductive ou le développement du fœtus.
5. Vecteur d'agents pathogènes : Les microplastiques peuvent agir comme porteurs ou vecteurs de micro-organismes, de bactéries ou de virus pathogènes.
Il est important de noter que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir le lien entre l'exposition aux microplastiques et les effets néfastes spécifiques sur la santé. Il convient également de mentionner que la majorité des microplastiques consommés sont excrétés par l’organisme sans causer de dommages.
Les organismes de réglementation et les institutions scientifiques évaluent en permanence les risques associés aux microplastiques, publient des lignes directrices et mènent des études plus approfondies pour comprendre les impacts potentiels à long terme. Parallèlement, des efforts sont déployés pour atténuer la présence de microplastiques dans l’environnement grâce à une meilleure gestion des déchets, une réduction de la pollution plastique et une sensibilisation accrue.
