Les trous noirs sont des objets incroyablement massifs qui exercent une telle attraction gravitationnelle que rien, pas même la lumière, ne peut échapper à leur champ gravitationnel. On sait qu’ils existent dans tout l’univers et se présentent sous différentes tailles et masses. Bien que les trous noirs eux-mêmes ne se « nourrissent » pas activement, ils peuvent croître en taille et en masse en accrétant de la matière de leur environnement ou en fusionnant avec d’autres trous noirs. Voici quelques façons de « nourrir » les trous noirs :

1. Disques d'accrétion :

Les trous noirs peuvent être entourés d’un disque tourbillonnant de gaz et de poussière appelé disque d’accrétion. Ce disque se forme lorsque la matière provenant du milieu environnant, comme des nuages ​​​​de gaz ou des étoiles perturbées, tombe vers le trou noir. Lorsque le matériau orbite autour du trou noir, il subit une friction immense, le faisant chauffer et émettre des niveaux élevés de rayonnement, rendant le disque d’accrétion incroyablement lumineux. Le frottement à l’intérieur du disque fait également perdre au matériau son moment cinétique, le conduisant à une spirale vers l’intérieur vers le trou noir. Ce processus est connu sous le nom d'accrétion.

2. Événements de perturbation des marées stellaires :

Lorsqu'une étoile s'approche trop près d'un trou noir massif, les forces gravitationnelles du trou noir peuvent submerger la pression interne de l'étoile, provoquant la déchirure de l'étoile dans un processus connu sous le nom d'événement de perturbation de marée. La matière stellaire perturbée forme des flots de débris qui tombent vers le trou noir. Cet afflux de masse, ainsi que le gaz environnant l’étoile, peuvent entraîner une augmentation significative de la masse du trou noir.

3. Fusions avec d’autres trous noirs :

Dans certains cas, les trous noirs peuvent fusionner les uns avec les autres. Cela se produit lorsque deux trous noirs se rapprochent suffisamment pour que leurs forces gravitationnelles dépassent leurs horizons d'événements individuels. Lorsqu’ils entrent en collision, les deux trous noirs se combinent pour former un seul trou noir plus massif. L'énergie libérée lors de la fusion produit des ondes gravitationnelles, des ondulations dans l'espace-temps qui peuvent être détectées par des observatoires sur Terre, tels que l'Observatoire des ondes gravitationnelles à interféromètre laser (LIGO).

4. Trous noirs supermassifs dans les centres galactiques :

Des trous noirs supermassifs se trouvent au centre de la plupart des galaxies massives, y compris notre propre Voie lactée. Ces trous noirs peuvent grossir en accrétant de la matière provenant du disque galactique environnant. Le processus d'accrétion dans ces cas peut être plus progressif que dans les scénarios mentionnés ci-dessus, se déroulant sur de longues périodes de temps.

Il est important de noter que les trous noirs ne « mangent » pas de matière au sens où nous consommons de la nourriture. Ils grandissent en accumulant de la matière via diverses interactions et processus gravitationnels plutôt qu’en la consommant activement.