Les nanoparticules d'or sont de minuscules particules d'or qui ne mesurent généralement que quelques nanomètres. Ils possèdent un certain nombre de propriétés uniques qui les rendent utiles pour diverses applications, notamment leur capacité à absorber et à diffuser la lumière.
Lorsque les nanoparticules d’or sont irradiées par de courtes impulsions laser, elles peuvent absorber l’énergie du laser et la convertir en chaleur. Cette chaleur peut ensuite être utilisée pour tuer les cellules cancéreuses ou pour produire de l’électricité.
Les chercheurs ont utilisé une technique appelée thérapie photothermique plasmonique pour chauffer sélectivement les nanoparticules d’or. La thérapie photothermique plasmonique consiste à utiliser la lumière pour exciter les plasmons de surface des nanoparticules d'or. Les plasmons de surface sont des oscillations collectives d'électrons qui se produisent à la surface de nanoparticules métalliques.
Lorsque les plasmons de surface sont excités, ils peuvent générer de la chaleur. Cette chaleur peut ensuite être utilisée pour tuer les cellules cancéreuses ou pour produire de l’électricité.
Les chercheurs ont montré qu’ils pouvaient chauffer sélectivement des nanoparticules d’or dans une solution d’eau. Ils ont pu y parvenir en contrôlant la longueur d’onde de la lumière laser et la taille des nanoparticules d’or.
Les chercheurs pensent que leur technique pourrait avoir de nombreuses applications potentielles. Par exemple, il pourrait être utilisé pour traiter le cancer en chauffant sélectivement des nanoparticules d’or attachées aux cellules cancéreuses. Il pourrait également être utilisé pour produire de l’électricité en convertissant la chaleur des nanoparticules d’or en électricité.
Les chercheurs travaillent actuellement au développement de leur technique pour une utilisation dans des applications réelles.
