Le suicide constitue un grave problème de santé publique, particulièrement préoccupant lorsqu’il survient chez les jeunes. Aux États-Unis, le suicide est la deuxième cause de décès chez les personnes âgées de 10 à 24 ans. Bien que le suicide ne soit généralement pas considéré comme une maladie contagieuse, il existe des preuves suggérant qu'il peut se propager via les réseaux sociaux.

Qu'est-ce que la contagion ?

La contagion est la propagation d'une maladie ou d'un état d'une personne à une autre. Dans le cas du suicide, la contagion peut se produire lorsqu'une personne qui pense au suicide est influencée par le suicide d'une personne qu'elle connaît. Cela peut se produire par contact direct, comme parler à une personne suicidaire, ou par contact indirect, comme entendre parler d'un suicide dans les médias ou sur les réseaux sociaux.

Preuve de la contagion du suicide

De plus en plus de recherches soutiennent l’idée selon laquelle le suicide est contagieux. Une étude a révélé que le risque de suicide est augmenté de 50 % pour les personnes qui connaissent une personne qui s'est suicidée. Une autre étude a révélé que le risque de suicide est accru pour les personnes exposées à du contenu suicidaire sur les réseaux sociaux.

Pourquoi le suicide est-il contagieux ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles le suicide peut être contagieux. L’une des raisons est que les personnes qui pensent au suicide peuvent être plus susceptibles d’agir en fonction de leurs pensées si elles connaissent quelqu’un d’autre qui l’a fait. En effet, le suicide peut sembler une option plus viable lorsqu’il est considéré comme quelque chose que d’autres ont commis.

Une autre raison pour laquelle le suicide pourrait être contagieux est que les personnes exposées à du contenu lié au suicide peuvent être plus susceptibles de ressentir des émotions négatives, telles que la dépression et l'anxiété. Ces émotions peuvent rendre plus difficile la gestion des facteurs de stress de la vie et augmenter le risque de suicide.

Prévenir la contagion du suicide

Il existe un certain nombre de mesures qui peuvent être prises pour prévenir la contagion du suicide. Une étape importante consiste à limiter l’exposition aux contenus liés au suicide. Cela signifie éviter les reportages et les publications sur les réseaux sociaux sur le suicide, et cela signifie également parler aux enfants et aux adolescents des dangers du suicide.

Une autre étape importante consiste à apporter un soutien aux personnes qui envisagent le suicide. Cela peut être fait en leur parlant de leurs sentiments, en les écoutant sans jugement et en les aidant à trouver une aide professionnelle.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez pensez au suicide, veuillez contacter la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-TALK (1-800-273-8255).