Une équipe de chercheurs de l'Université de Manchester et du British Museum a utilisé le scanner microscopique pour révéler qu'une momie égyptienne vieille de 2 100 ans, dont on pensait auparavant qu'elle contenait un faucon, contenait en réalité les restes d'un bébé mort-né.

La momie a été découverte au début du XXe siècle dans la ville égyptienne de Thèbes et on pensait à l'origine qu'elle contenait les restes d'un faucon ou d'un faucon, considérés comme des animaux sacrés dans l'Égypte ancienne. Cependant, les micro-tomodensitogrammes effectués par l'équipe de recherche ont révélé que la momie contenait en réalité les restes d'un bébé humain, probablement mort-né, enveloppé dans du lin et de la résine et placé dans un cercueil en forme de faucon.

Les analyses ont montré que le bébé avait environ 28 semaines au moment du décès et qu'il s'agissait probablement d'un homme. Les os du bébé étaient bien développés, mais le crâne n'était pas complètement ossifié, ce qui indique qu'il était mort-né.

Les chercheurs pensent que le bébé aurait pu être momifié sous la forme d'un faucon afin de lui donner une meilleure chance d'atteindre l'au-delà, car les faucons étaient associés au dieu Horus, censé aider à guider les âmes vers l'au-delà.

La découverte apporte de nouvelles informations sur la pratique de la momification dans l’Égypte ancienne et souligne l’importance de l’utilisation de techniques d’imagerie modernes pour étudier les artefacts anciens.