1. La serrure : Le mécanisme à silex est logé dans la serrure du pistolet, qui est la partie qui contrôle l'action de tir.
2. Les Frizzen : La caractéristique la plus distinctive d'un pistolet à silex est le frizzen, une pièce d'acier trempé qui recouvre la poêle (une petite chambre d'amorçage). Lorsque la gâchette est enfoncée, les frisottis sont libérés.
3. Le silex : Un morceau de silex est solidement serré dans un coq ou un marteau au-dessus des frisottis.
4. Mécanisme de déclenchement : En appuyant sur la gâchette, le coq tourne vers le bas, frappant le silex contre les frisottis.
5. Étincelles et allumage : L'impact entre le silex et les frisottis génère des étincelles qui tombent dans la poêle contenant la poudre à canon. Cette poudre à canon s'enflamme et crée une flamme.
6. Le trou de touche : La poudre à canon en feu provenant de la poêle traverse un petit trou appelé trou de contact et pénètre dans la charge principale de poudre à canon dans le canon.
7. Détonation : La poudre à canon à l'intérieur du canon brûle rapidement, générant d'énormes quantités de gaz, semblable à l'explosion d'un moteur de voiture.
8. Expansion et pression : Le gaz en expansion exerce une pression énorme, propulsant la balle vers le bas du canon et hors de la bouche avec une force énorme.
Le mécanisme à silex a apporté des améliorations significatives en termes de fiabilité et de vitesse de tir par rapport aux armes à feu antérieures, ce qui en a fait une technologie largement adoptée pendant plus de deux siècles. Cependant, il a finalement été remplacé par des systèmes d'allumage plus avancés, tels que des amorces à percussion et des cartouches.
