Les nanobridges sont de minuscules structures constituées d’une étroite bande de matériau reliant deux morceaux de matériau plus gros. Ils sont souvent utilisés dans les appareils électroniques pour contrôler le flux de courant. Cependant, les méthodes traditionnelles de création de nanobridges sont complexes et longues, ce qui les rend peu pratiques pour une production de masse.
La nouvelle technique développée à Berkeley utilise un processus appelé « lithographie à nanofils auto-alignés » pour créer les nanobridges. Ce processus commence par le dépôt d'une fine couche de matériau, tel que du silicium ou du métal, sur un substrat. Le matériau est ensuite modelé à l’aide d’un processus lithographique pour créer une série de lignes étroites. Ces lignes sont ensuite gravées à l’aide d’un processus de gravure ionique réactive (RIE) pour former les nanobridges.
L’avantage de cette technique est qu’elle permet le placement précis de nanobridges individuels avec un haut degré de précision. Ceci est important pour le développement de dispositifs à l’échelle nanométrique, car le positionnement précis des composants est essentiel au bon fonctionnement.
Les chercheurs ont démontré la technique en créant une série de nanobridges de différentes largeurs et longueurs. Ils ont découvert que les nanobridges pouvaient être positionnés avec précision avec une tolérance inférieure à 10 nanomètres. Ce niveau de précision est suffisant pour le développement de nombreux dispositifs à l’échelle nanométrique.
Les chercheurs pensent que la lithographie à nanofils auto-alignés pourrait potentiellement réduire le coût et la complexité de la fabrication de dispositifs à l'échelle nanométrique. Cela pourrait ouvrir de nouvelles possibilités pour le développement d’une large gamme de dispositifs électroniques à l’échelle nanométrique, notamment des transistors, des capteurs et des NEMS.
La recherche a été publiée dans la revue Applied Physics Letters.
