Les faux-bourdons des abeilles domestiques s'appuient sur leur odorat pour trouver et s'accoupler avec des reines vierges pendant les vols d'accouplement. Ces vols ont lieu périodiquement tout au long de l'année et les faux-bourdons de plusieurs ruches peuvent participer à un seul vol d'accouplement. Pour attirer les faux-bourdons, les reines vierges émettent une phéromone qui contient plusieurs composés chimiques différents. Afin de détecter les composés chimiques libérés par une reine, les faux-bourdons doivent exprimer des récepteurs odorants qui se lient spécifiquement à ces molécules. Cette étude a utilisé une combinaison de techniques de biologie moléculaire et d'électrophysiologie pour identifier l'un de ces récepteurs. Les résultats de cette étude nous aideront à mieux comprendre comment les faux-bourdons trouvent les reines et s’accouplent avec elles et pourraient éventuellement conduire au développement de nouveaux outils pour contrôler le comportement des faux-bourdons.

Les abeilles drones jouent un rôle important dans la reproduction de leur colonie. Lors des vols nuptiaux, ils se dispersent hors de leur ruche et s'accouplent avec des reines vierges d'autres colonies. Ce processus garantit la diversité génétique au sein de la population d’abeilles et contribue à maintenir la santé des colonies. Pour trouver et s'accoupler avec des reines vierges, les faux-bourdons s'appuient sur leur odorat.

Les reines vierges émettent une phéromone qui contient plusieurs composés chimiques différents. Les drones doivent exprimer des récepteurs odorants qui se lient spécifiquement à ces molécules afin de détecter la phéromone. Cette étude a utilisé une combinaison de techniques de biologie moléculaire et d'électrophysiologie pour identifier l'un de ces récepteurs.