Le traitement, composé de nanoparticules fabriquées à partir du virus de la mosaïque du niébé, un virus qui infecte les plants de pois à yeux noirs, a montré un succès remarquable en améliorant les taux de survie et en supprimant la croissance de tumeurs métastatiques dans divers modèles de cancer, notamment le côlon, l'ovaire, le mélanome et le sein. cancer. Des résultats similaires ont également été observés lorsque le traitement a été administré à des souris dont les tumeurs ont été retirées chirurgicalement.

Les résultats ont été publiés récemment dans Advanced Science. .

La nouvelle étude s'appuie sur des recherches antérieures menées par le laboratoire de Nicole Steinmetz, professeur de nano-ingénierie, directrice du Center for Nano-ImmunoEngineering et codirectrice du Center for Engineering in Cancer, le tout à l'UC San Diego. Steinmetz et ses collègues ont utilisé des nanoparticules du virus de la mosaïque du niébé pour inciter le système immunitaire à combattre le cancer et à l'empêcher de se propager et de se reproduire.

Dans les premières études, l’approche impliquait l’injection de nanoparticules de virus végétaux directement dans les tumeurs pour stimuler une réponse immunitaire. Même si le virus n'est pas infectieux chez les mammifères, les cellules immunitaires du corps le reconnaissent toujours comme étranger, déclenchant une réaction immunitaire robuste contre la tumeur existante, ainsi que contre toute tumeur future.

Aujourd’hui, Steinmetz et son équipe montrent que les nanoparticules de virus végétaux n’ont pas besoin d’être injectées directement dans les tumeurs pour être efficaces. L'administration de nanoparticules a amélioré de manière systémique les taux de survie et inhibé les métastases dans divers types de cancer.

"Ici, nous ne traitons pas les tumeurs établies ou les maladies métastatiques - nous les empêchons de se former. Nous fournissons un traitement systémique pour réveiller le système immunitaire du corps afin d'éliminer la maladie avant même que les métastases ne se forment et ne s'installent", a déclaré Steinmetz.

Pour fabriquer les nanoparticules, les chercheurs ont cultivé des plants de pois à yeux noirs en laboratoire et les ont infectés avec le virus de la mosaïque du niébé. Des millions de copies du virus ont été cultivées et récoltées sous forme de nanoparticules en forme de boule, qui ne nécessitaient aucune autre modification avant d’être utilisées dans des expériences. "Les puissantes nanoparticules de la nature, telles que produites dans les plantes de pois à yeux noirs", a déclaré Steinmetz.

Les chercheurs ont testé l’efficacité du traitement sur des modèles murins de cancers du côlon, des ovaires, du mélanome et du sein. Les souris ayant reçu une injection de nanoparticules du virus de la mosaïque du niébé, puis confrontées à des tumeurs métastatiques une semaine plus tard, ont présenté des taux de survie améliorés et une croissance tumorale réduite par rapport aux souris non traitées. Même confrontées à de nouvelles tumeurs un mois plus tard, les souris traitées ont présenté des résultats similaires.

Les chercheurs sont particulièrement enthousiasmés par l'efficacité du traitement après l'opération. Dans une autre série d'expériences, l'administration des nanoparticules après l'ablation chirurgicale des tumeurs a entraîné une amélioration des taux de survie et une diminution de la repousse des tumeurs chez la souris.

"Même si vous effectuez une intervention chirurgicale pour retirer les tumeurs, aucune intervention chirurgicale n'est parfaite et des métastases se développeront si aucun traitement supplémentaire n'est fourni", a déclaré Steinmetz.

"Ici, nous utilisons nos nanoparticules de virus végétaux après une intervention chirurgicale pour renforcer le système immunitaire afin de rejeter toute maladie résiduelle et d'empêcher l'ensemencement métastatique des cellules tumorales circulantes. Nous avons constaté que cela fonctionne vraiment, très bien."

L’objectif est de se préparer aux essais cliniques. À mesure que la recherche progresse, l'équipe mènera des études de sécurité et explorera l'efficacité du traitement chez les animaux de compagnie atteints de cancer. Les futures études se concentreront également sur la compréhension des mécanismes sous-jacents aux propriétés de renforcement immunitaire des nanoparticules du virus de la mosaïque du niébé.