L'été est presque là, un moment où beaucoup de gens essaient de combattre la chaleur. Mais faire fonctionner constamment des climatiseurs peut être coûteux et inutile. Maintenant, les chercheurs rapportent dans la revue ACS Nano Letters ont conçu une mousse légère à base de nanocristaux de cellulose à base de bois qui réfléchit la lumière du soleil, émet de la chaleur absorbée et est thermiquement isolante. Ils suggèrent que le matériau pourrait réduire les besoins en énergie de refroidissement des bâtiments de plus d'un tiers.

Bien que les scientifiques aient développé des matériaux de refroidissement, ils présentent des inconvénients. Certains matériaux qui libèrent passivement la chaleur absorbée laissent passer beaucoup de chaleur aux bâtiments sous le soleil direct de midi des mois d'été. Et d'autres matériaux qui réfléchissent la lumière du soleil ne fonctionnent pas bien par temps chaud, humide ou nuageux. Ainsi, Yu Fu, Kai Zhang et leurs collègues ont voulu développer un matériau robuste capable de refléter la lumière du soleil, de libérer passivement la chaleur et d'empêcher la chaleur capricieuse de passer.

Pour générer un matériau de refroidissement, les chercheurs ont connecté des nanocristaux de cellulose avec un pont de silane, avant de congeler et de lyophiliser le matériau sous vide. Ce processus a aligné verticalement les nanocristaux, créant une mousse blanche et légère, qui réfléchissait 96 % de la lumière visible et émettait 92 % du rayonnement infrarouge absorbé.

Lorsqu'il est placé sur une boîte doublée de papier d'aluminium assis à l'extérieur à midi, le matériau a maintenu la température à l'intérieur de la boîte à 16 degrés F de moins que la température à l'extérieur. De plus, le matériau gardait l'intérieur de la boîte à 13 degrés F plus frais lorsque l'air était humide. Au fur et à mesure que la mousse à base de cellulose était comprimée, sa capacité de refroidissement diminuait, révélant des propriétés de refroidissement ajustables.

L'équipe a calculé que placer la mousse sur le toit et les murs extérieurs d'un bâtiment pouvait réduire ses besoins en énergie de refroidissement de 35,4 % en moyenne. Étant donné que les performances de la mousse de cellulose à base de bois peuvent être ajustées en fonction des conditions météorologiques, le chercheur affirme que la technologie pourrait être appliquée dans un large éventail d'environnements. + Explorer plus loin

Télescope James Webb en cours de refroidissement