Les ingénieurs de l'Université Purdue ont mis au point une méthode pour transformer les articles en tissu existants en vêtements portables sans pile et résistants à la lessive. Ces vêtements intelligents sont alimentés sans fil grâce à un flexible, bobine à base de soie cousue sur le textile.

Dans le futur proche, tous vos vêtements deviendront intelligents. Ces vêtements intelligents surpasseront les vêtements passifs conventionnels, grâce à leurs circuits électroniques et capteurs miniaturisés, qui vous permettra de communiquer en toute transparence avec votre téléphone, ordinateur, voiture et autres machines. Ces vêtements intelligents vous rendront non seulement plus productifs, mais ils vérifieront également votre état de santé et appelleront même de l'aide en cas d'accident. La raison pour laquelle ces vêtements intelligents ne sont pas encore partout dans votre placard est que la fabrication de ces vêtements intelligents est assez difficile, car les vêtements doivent être lavés périodiquement et les appareils électroniques méprisent l'eau.

Les ingénieurs de Purdue ont mis au point une nouvelle méthode de pulvérisation/couture pour transformer tous les articles en tissu conventionnels en vêtements portables sans batterie qui peuvent être nettoyés dans la machine à laver.

"En enduisant par pulvérisation des vêtements intelligents de molécules hautement hydrophobes, nous sommes capables de les rendre hydrofuges, huile et boue, " dit Ramsès Martinez, professeur adjoint à la Purdue's School of Industrial Engineering et à la Weldon School of Biomedical Engineering du Purdue's College of Engineering. "Ces vêtements intelligents sont presque impossibles à tacher et peuvent être utilisés sous l'eau et lavés dans des machines à laver conventionnelles sans endommager les composants électroniques cousus à leur surface."

Cette technologie est publiée dans l'édition du 25 mai de Nano énergie . Le groupe de laboratoire de Martinez a plusieurs vidéos sur la technologie sur sa chaîne YouTube dédiée :

La rigidité des vêtements imperméables typiques et leur respirabilité réduite les rendent inconfortables après avoir été portés pendant quelques heures.

"Grâce à leur revêtement ultrafin, nos vêtements intelligents restent aussi souples, extensible et respirant comme les T-shirts en coton conventionnels, ", a déclaré Martinez.

Contrairement aux appareils portables courants, les vêtements intelligents Purdue ne nécessitent pas de piles pour l'alimentation. En récupérant simplement l'énergie du Wi-Fi ou des ondes radio dans l'environnement, les vêtements sont capables d'alimenter les circuits cousus sur le textile.

Un exemple est un gant sans pile qui illumine ses doigts chaque fois que l'utilisateur se trouve à proximité d'un câble sous tension pour avertir de la possibilité d'un choc électrique. Un autre est un système de surveillance cardiaque miniaturisé cousu sur un bandeau lavable capable de surveiller l'état de santé du porteur.

"De tels appareils portables, alimenté par des signaux Wi-Fi omniprésents, nous fera non seulement considérer les vêtements comme un simple vêtement qui nous garde au chaud, mais aussi comme des outils portables conçus pour nous aider dans notre vie quotidienne, surveiller notre santé et nous protéger des accidents, ", a déclaré Martinez.

"J'imagine que les vêtements intelligents seront capables de transmettre des informations sur la posture et les mouvements du porteur aux applications mobiles, permettre aux machines de comprendre l'intention humaine sans avoir besoin d'autres interfaces, élargir la façon dont nous communiquons, interagir avec les appareils, et jouer à des jeux vidéo."

Cette technologie peut être fabriquée de manière conventionnelle, installations de couture à grande échelle, qui devraient accélérer le développement et la commercialisation des futurs vêtements intelligents.