Les scientifiques ont mis au point une méthode précise, un traitement basé sur les nanotechnologies pour soulager la douleur et les problèmes de fertilité associés à l'endométriose, une affection gynécologique courante chez les femmes en âge de procréer.

Les recherches menées par Oleh Taratula du Collège de pharmacie de l'Université d'État de l'Oregon et Ov Slayden du Centre national de recherche sur les primates de l'Oregon à l'Université de la santé et des sciences de l'Oregon ont utilisé des nanoparticules photosensibles chargées de colorant pour trouver et éliminer les lésions associées au trouble.

Les résultats ont été publiés aujourd'hui dans la revue Petit .

L'endomètre est la couche la plus interne de l'utérus, et l'endométriose se produit lorsque le tissu semblable à l'endomètre forme des lésions à l'extérieur de la cavité utérine, impliquant généralement les ovaires, les trompes de Fallope et le tissu qui tapisse le bassin.

En de rares occasions, le tissu endométrial peut s'étendre au-delà des organes pelviens.

Environ 10 % des femmes en âge de procréer souffriront d'endométriose, et 35 à 50 % des femmes souffrant de douleurs pelviennes et/ou d'infertilité souffrent de ce trouble.

Il n'y a pas de remède, bien que l'ablation chirurgicale des lésions puisse améliorer la fertilité. Le mauvais côté, cependant, est que les lésions reviennent environ la moitié du temps, et plus d'un quart des patientes ayant subi une chirurgie de l'endométriose ont besoin de trois opérations ou plus, car il est difficile de trouver tous les tissus malades qui doivent être retirés.

Taratula et Slayden, dans une collaboration qui comprenait également le Carlson College of Veterinary Medicine de l'OSU, ont utilisé des matériaux polymères minuscules (moins de 100 nanomètres) contenant un colorant capable de générer à la fois un signal de fluorescence et une chaleur destructrice de cellules sous une lumière proche infrarouge.

Pour les médecins, cela signifie qu'il peut être à la fois un outil d'imagerie et une technique d'élimination des lésions.

"Nous avons construit notre solide équipe pour combiner l'expertise à la fois en nanomédecine et en endométriose, " dit Olena Taratula, également chercheur au Collège de pharmacie. "C'est une maladie dévastatrice, et nous avons développé et évalué le nanoagent photosensible pour détecter et éliminer les tissus endométriales indésirables grâce à l'ablation photothermique."

Cela signifie injecter les nanoparticules chargées de colorant dans le corps, où ils sont fluorescents pour montrer où se trouvent les lésions, et aussi les tuer avec de la chaleur car les particules montent à 115 degrés Fahrenheit lors de l'exposition à la lumière proche infrarouge.

« Le défi a été de trouver le bon type de nanoparticules, " Oleh Taratula a déclaré. " Ceux qui peuvent principalement s'accumuler dans les lésions d'endométriose sans effet toxique sur le corps, tout en préservant leurs propriétés d'imagerie et de chauffage."

En utilisant un modèle animal d'endométriose cliniquement pertinent développé par le groupe de Slayden au centre des primates, les scientifiques ont montré que les nanoparticules construites par le groupe Taratula peuvent s'accumuler efficacement dans le tissu endométrial 24 heures après avoir été administrées. Slayden est professeur de sciences de la reproduction et du développement au Centre national de recherche sur les primates de l'Oregon et professeur d'obstétrique et de gynécologie et de biosciences moléculaires et cellulaires à l'OHSU School of Medicine.

"La chaleur est produite sous une lumière laser proche infrarouge qui est inoffensive pour les tissus sans la présence des nanoparticules, " Oleh Taratula a déclaré. " La chaleur générée éradique complètement les lésions de l'endomètre en un jour ou deux. Le Dr Slayden et moi avons construit cette équipe il y a des années pour aider les chirurgiens à mieux visualiser et traiter les lésions d'endométriose, et nous nous rapprochons."

Pour faire progresser la technologie aux essais cliniques humains, de futures études sont nécessaires pour valider l'approche thérapeutique chez les animaux qui développent une endométriose similaire à celle qu'elle présente chez l'homme, il ajouta. L'équipe de recherche a reçu une subvention des National Institutes of Health pour évaluer l'efficacité des nanoparticules chez les macaques présentant des lésions d'endométriose.

"Nous pensons que notre stratégie développée peut éventuellement changer le paradigme actuel pour la détection et le traitement de l'endométriose, " dit Oleh Taratula. " En général, la nanomédecine est à peine explorée pour l'imagerie et le traitement de l'endométriose. Nos résultats confirment que certains principes fondamentaux de la nanomédecine contre le cancer peuvent potentiellement être utilisés pour le développement de nouvelles stratégies basées sur les nanoparticules pour le traitement et l'imagerie de l'endométriose."