Le café renversé forme un anneau lorsque le liquide s'évapore, dépôt de solides le long du bord de la flaque d'eau. Cet « effet rond de café » fascine les scientifiques depuis des décennies, mais maintenant une équipe dit qu'ils ont découvert le mécanisme derrière un encore plus frappant, motif en forme de toile qui se forme lorsque les gouttes de whisky américain sèchent. Les résultats, signalé dans ACS Nano , suggèrent que ces « réseaux de whisky » distinctifs pourraient un jour être utilisés pour identifier les spiritueux contrefaits.

Lorsqu'une goutte de liquide s'évapore, les solides sont laissés dans un modèle qui dépend de ce qu'est le liquide, les solides qu'il contient et les conditions environnementales. Stuart Williams et ses collègues ont précédemment découvert que des gouttes de whiskies américains dilués - mais pas leurs homologues écossais ou canadiens - formaient des motifs palmés lorsqu'ils étaient séchés sur une surface de verre, et il y avait des indices que le motif était distinctif pour différentes marques de whisky. Dans l'étude actuelle, les chercheurs voulaient voir plus en détail comment se forment les toiles de whisky, et si elles pouvaient servir d'empreintes digitales des esprits.

L'équipe a utilisé la microscopie accélérée pour examiner les gouttelettes de whisky américain dilué au fur et à mesure que le liquide s'évaporait. Composés organiques non volatils, comme les phénols, aromatiques et esters, se sont regroupés et ont été entraînés à la surface de la gouttelette, où ils ont formé des monocouches. Au fur et à mesure que la surface de la goutte diminue, les monocouches se sont effondrées, créer des brins du Web. Les chercheurs ont montré que différents whiskies américains présentaient des motifs Web uniques qui pouvaient être correctement mis en correspondance avec des échantillons inconnus plus de 90 % du temps. Les toiles distinctives découlent de la combinaison unique de solutés dans chaque whisky, disent les chercheurs.