Un extrait aqueux de racine de Catharanthus roseus, une plante communément appelée yeux brillants, peut être utilisé à la fois comme agent réducteur ainsi que comme agent de coiffage pour la synthèse de nanoparticules d'argent bactéricides, selon une étude publiée dans le Journal international des nanoparticules . Des chercheurs d'Inde et des Pays-Bas révèlent des détails dans le dernier numéro de la revue.

C. roseus porte plusieurs noms, les "yeux brillants" assez fantaisistes et la pervenche du Cap plus florale, plante de cimetière, Pervenche de Madagascar, vieille fille, pervenche rose, pervenche rose, et d'autres. C'est un membre de la famille Dogbane, ou Apocynacées. Les plantes de cette famille peuvent être toxiques pour les chiens, d'où le nom commun.

Un extrait de racine de C. roseus contient spécifiquement une gamme d'amer, alcaloïdes azotés, flavonoïdes, les glucides, acides aminés, et divers composés phénoliques. V. Subha du National Center for Nano Science and Nano Technology de l'Université de Madras, à Chennai, Tamil Nadu, Inde, et ses collègues ont exploité cette chimie riche pour effectuer une biotransformation d'une solution de nitrate d'argent pour générer des nanoparticules d'argent.

L'équipe a utilisé la spectroscopie UV-visible pour étudier les produits et a découvert que la résonance plasmonique de surface des nanoparticules révèle un pic peu profond à 490 nanomètres, conforme à la consistance chimique. L'analyse par diffraction des rayons X a montré leur nature cristalline tandis que la microscopie électronique à transmission a montré qu'ils étaient mono-dispersés avec une taille d'environ 100 nanomètres.

De telles biotransformations pour générer des nanoparticules éliminent le besoin de solutions technologiques sophistiquées et de techniques de séparation. Il est non seulement plus rentable, mais évite de nombreuses étapes dangereuses de la synthèse impliquant des solvants toxiques et d'autres réactifs. De manière critique, les tests d'efficacité de l'équipe de ces nanoparticules d'argent biotransformées ont montré qu'elles étaient plus puissantes contre Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, et Bacillus subtilis que les nanoparticules d'argent fabriquées par des moyens plus conventionnels.

L'équipe suggère que les nanoparticules d'argent fabriquées de cette manière pourraient avoir une utilité dans les soins de santé humains contre les agents pathogènes bactériens. Inversement, ils pourraient également être utilisés sous une certaine forme comme alternatives aux pulvérisations bactéricides pour les cultures vivrières et d'autres plantes financièrement importantes.