Un développement réussi d'une plate-forme microfluidique capable de trier des nanotubes de carbone individuels dans une nouvelle thèse en physique pourrait conduire à une révolution dans la technologie des appareils électroniques.

Le but de la thèse de M.Sc. Ján Borovský était le développement d'un nouveau système microfluidique de tri entièrement automatique, ce qui permet de sélectionner les nanotubes aux propriétés adaptées. La technologie microfluidique permet la manipulation de liquides avec une précision sans précédent et trouve un large emploi principalement en biologie. Borovský a pu se préparer, transporter et manipuler des gouttelettes d'eau, qui étaient 20 fois plus petits que le diamètre des cheveux humains.

L'approche innovante développée dans cette étude a permis de distribuer des nanotubes aux gouttelettes de manière à ce qu'une gouttelette ne contienne en moyenne qu'un seul nanotube. Le système est conçu pour être entièrement automatique, donc après l'initialisation du processus, le tri doit fonctionner tout seul, sans intervention humaine. Les résultats obtenus confirment que cette approche est une voie viable de tri des nanotubes de carbone, explique Borovskýde l'Université de Jyväskylä, Finlande.

Le système développé dans le cadre de ce projet apporte un grand potentiel pour le développement à petite échelle de dispositifs à base de nanotubes de carbone.

La nécessité de développer de nouveaux appareils électroniques crée une pression constante pour de nouvelles améliorations de nouvelles techniques et de nouveaux matériaux, les nanotubes de carbone étant l'un d'entre eux. Cependant, l'absence de stratégie de tri universelle et fiable est le goulot d'étranglement actuel dans l'utilisation à grande échelle des nanotubes de carbone en électronique. Cette thèse découvre l'une des voies possibles pour surmonter cet obstacle et ouvrir de nouvelles possibilités de développement.