Si c'est jusqu'au doctorat. étudiant Guangsheng Du, les patients n'ont plus à se soucier des grosses aiguilles. Au Centre universitaire de Leiden pour la recherche sur les médicaments (LACDR), il a étudié l'utilisation des microaiguilles et des nanoparticules comme nouveau système de vaccination. "Je veux créer une méthode de livraison plus conviviale pour le patient." Il défend son doctorat. le 30 octobre.

Dans son étude, Du combiné microaiguilles (voir encadré) avec des nanoparticules pour faire les premiers pas vers une nouvelle méthode de vaccination. "Les micro-aiguilles peuvent être utilisées pour administrer des vaccins de manière non invasive et sans douleur et induire des réponses immunitaires efficaces, " Du explique. " Deuxièmement, les vaccins nanoparticulaires ont le potentiel d'améliorer l'immunogénicité des antigènes :la capacité de provoquer une réponse immunitaire dans le corps. Nous pouvons réguler les réponses immunitaires en modulant les caractéristiques de ces nanoparticules." En raison des propriétés et des avantages uniques des deux méthodes, de nos jours, de plus en plus d'études se concentrent sur la combinaison de la technologie des micro-aiguilles et des nanoparticules. Ces études visent à améliorer les réponses immunitaires en utilisant une méthode d'administration plus conviviale pour le patient.

Du a développé deux types de systèmes de micro-aiguilles :des micro-aiguilles creuses qui peuvent injecter des vaccins nanoparticulaires et des micro-aiguilles qui ont été enduites du vaccin. Le type de micro-aiguille ainsi que le type et les caractéristiques physico-chimiques des nanoparticules semblent avoir des influences importantes sur les réponses provoquées dans le système immunitaire. À l'aide de micro-aiguilles creuses, Du, par exemple, a découvert que des nanoparticules plus petites avec des propriétés de libération contrôlée étaient corrélées à un effet plus fort. Pour tester ces effets et savoir quelles aiguilles, les particules et les paramètres d'injection ont mieux fonctionné, Du a mesuré les réponses des anticorps et des cellules immunitaires chez la souris après chaque application. Plus les anticorps et les réponses des cellules immunitaires sont forts, mieux le vaccin fonctionnait.

"Les micro-aiguilles se sont avérées être un outil prometteur pour la vaccination. Les gens peuvent même appliquer les micro-aiguilles eux-mêmes, afin que les coûts de la vaccination pour la société puissent être considérablement réduits, " explique Du. Une autre raison pour laquelle les coûts pourraient être réduits est que les vaccins nanoparticulaires peuvent obtenir une réponse immunitaire tout aussi forte qu'un vaccin normal, mais avec une dose plus faible. "C'est parce qu'un antigène chargé de nanoparticules a une immunogénicité plus forte qu'une solution d'antigène libre. L'utilisation de nanoparticules aidera donc à réduire la dose nécessaire de l'antigène et à diminuer encore les coûts de vaccination." Finalement, Du pense que les micro-aiguilles augmenteront l'observance des patients, car l'application est non invasive et sans douleur. "Cela, espérons-le, augmentera la couverture vaccinale, " ajoute-t-il. " Si la recherche et les futures études cliniques sont couronnées de succès, le système de micro-aiguilles peut devenir une nouvelle génération de méthodes de vaccination."

Les micro-aiguilles sont de petites aiguilles de quelques centaines de micromètres de longueur seulement; ils sont plus petits qu'un millimètre et à peine visibles à l'œil nu. Les aiguilles Du testées étaient longues de 200 micromètres. Ils sont appliqués sur la peau avec un petit pansement. En raison de leur taille, ils ne pénètrent que le statrum corneum (la couche barrière la plus externe de la peau), après quoi ils livrent leurs composants au corps. Les personnes qui l'ont essayé disent que l'application ressemble à la langue d'un chat ou à une planche d'émeri. La profondeur d'injection est suffisamment petite pour que les micro-aiguilles ne touchent aucun nerf ou vaisseau sanguin.