Les travaux dirigés par Amita Pathak à l'Indian Institute of Technology ont produit des points C solubles dans l'eau qui émettent sélectivement de la lumière sur toute la plage visible sans aucun revêtement de surface. Les propriétés de ces nouveaux points C les rendent idéaux pour une variété d'applications de bio-imagerie et pour les diagnostics médicaux.

Les points de carbone (points C) sont des nanoparticules électroluminescentes (luminescentes) qui peuvent être utilisées pour suivre les processus biologiques à l'intérieur des cellules. Ils sont moins toxiques que des alternatives similaires, les rendant plus adaptés à une utilisation dans des systèmes biologiques vivants, mais les propriétés d'émission de lumière de ceux actuellement fabriqués ne sont pas idéales.

Diverses approches ont été utilisées pour fabriquer des points C, mais la plupart nécessitent un revêtement des particules avec d'autres molécules pour obtenir une luminescence utile. Maintenant, les travaux dirigés par Amita Pathak à l'Indian Institute of Technology ont produit des points C solubles dans l'eau qui émettent sélectivement de la lumière dans toute la plage visible sans aucun revêtement de surface.

Les chercheurs ont produit ces points C en décomposant la dextrine glucidique avec des micro-ondes. Les points C résultants émettaient différentes couleurs de lumière lorsqu'ils étaient excités par des longueurs d'onde spécifiques, même sans les enduire. On ne sait pas exactement comment cette luminescence multicolore apparaît, mais il permet un contrôle précis de l'émission lumineuse qui peut être adapté à des besoins spécifiques.

Pour s'assurer que les points C n'étaient pas toxiques, l'équipe a ajouté différentes concentrations de nanoparticules aux cellules en culture. Au bout de trois jours, ils ont déterminé combien de cellules avaient survécu. L'augmentation des concentrations de points C a peu de différence sur la survie des cellules, montrant que les points C ne sont pas toxiques et pourraient donc être utilisés dans des tissus vivants.

Les propriétés de ces nouveaux points C les rendent idéaux pour une variété d'applications de bio-imagerie et pour les diagnostics médicaux. Les mêmes chercheurs ont déjà commencé à examiner comment ils peuvent être utilisés pour étudier les interactions entre les médicaments et les cellules.