Les nanoparticules d'argent sont utilisées dans les vêtements pour leurs capacités anti-odeurs, mais une partie de cet argent se détache lorsque les vêtements sont lavés. Les eaux usées de ce processus pourraient se retrouver dans l'environnement, pouvant nuire à la vie aquatique, les chercheurs ont donc tenté de récupérer l'argent. Maintenant, un groupe rapporte dans ACS Chimie et Ingénierie Durables que la chimie des détergents joue un rôle important dans la quantité d'argent pouvant être éliminée des eaux usées de lessive.
Certains fabricants de vêtements incorporent des nanoparticules d'argent dans leurs produits, car ces minuscules morceaux de métal peuvent tuer les bactéries responsables des odeurs. Mais les chercheurs ont découvert qu'une partie de cet argent est emportée lorsque les vêtements sont lavés. Ces nanoparticules d'argent peuvent être toxiques pour de nombreux organismes aquatiques et peuvent avoir un impact sur l'efficacité du traitement bactérien dans les stations d'épuration des eaux usées. Mais récupérer le nanomatériau de l'eau de lessive n'est pas un processus facile en raison des faibles concentrations d'argent dans l'eau, des concentrations élevées d'ions concurrents et une incertitude quant aux formes exactes d'argent présentes. Des recherches antérieures de Sukalyan Sengupta et Tabish Nawaz ont montré que la technologie d'échange d'ions est hautement sélective pour l'argent, mais cette étude n'a pas examiné le rôle de la chimie des détergents, qui pourrait interférer avec cette méthode. C'est donc ce qu'ils voulaient examiner dans le présent rapport.
Les chercheurs ont analysé comment l'argent interagit avec les ingrédients détergents individuels. L'équipe a découvert que l'argent existe principalement sous forme d'ion chargé positivement, et cette forme interagira avec plusieurs composés détergents dans certaines conditions. Par exemple, l'ion d'argent chargé positivement interagira avec les ions chargés négativement dans le détergent à différentes plages de pH. Le groupe a également utilisé une résine échangeuse d'ions, qui a récupéré jusqu'à environ 99 pour cent de l'argent, en fonction du pH et de la concentration des ions concurrents. La résine a ensuite été testée avec des composants détergents et réutilisée sur cinq cycles, et il a maintenu la capacité d'enlever l'argent. Mais l'ajout de produits, tels que les agents de blanchiment et d'adoucissement de l'eau, négativement l'efficacité de la résine.
