Des scientifiques de l'Université de Surrey ont développé des nanoparticules « intelligentes » qui chauffent à une température suffisamment élevée pour tuer les cellules cancéreuses, mais qui s'autorégulent ensuite et perdent de la chaleur avant qu'elles ne deviennent suffisamment chaudes pour endommager les tissus sains.

Les nanoparticules auto-stoppantes pourraient bientôt être utilisées dans le cadre de la thermothérapie hyperthermique pour traiter les patients atteints de cancer, selon une nouvelle étude passionnante publiée dans Nanoéchelle .

La thermothérapie a longtemps été utilisée comme méthode de traitement du cancer, mais il est difficile de traiter les patients sans endommager les cellules saines. Cependant, les cellules tumorales peuvent être affaiblies ou tuées sans affecter les tissus normaux si les températures peuvent être contrôlées avec précision dans une plage de 42°C à 45°C.

Des scientifiques de l'Advanced Technology Institute de Surrey ont travaillé avec des collègues de l'Université de technologie de Dalian en Chine pour créer des nanoparticules qui, lorsqu'il est implanté et utilisé dans une séance de thermothérapie, peut induire des températures allant jusqu'à 45°C.

Les nanoparticules de ferrite Zn-Co-Cr produites pour cette étude sont autorégulatrices, ce qui signifie qu'ils s'arrêtent automatiquement de chauffer lorsqu'ils atteignent des températures supérieures à 45°C. Surtout, les nanoparticules ont également une faible toxicité et sont peu susceptibles de causer des dommages permanents à l'organisme.

Professeur Ravi Silva, Directeur de l'Advanced Technology Institute de l'Université de Surrey, a déclaré:"Cela pourrait potentiellement changer la donne dans la façon dont nous traitons les personnes atteintes de cancer. Si nous pouvons maintenir le traitement contre le cancer à un niveau de température suffisamment élevé pour tuer le cancer, tout en étant suffisamment bas pour arrêter de nuire aux tissus sains, il préviendra certains des effets secondaires graves du traitement vital.

"C'est un développement très excitant qui, encore une fois, montre que la recherche de l'Université de Surrey est à la pointe des nanotechnologies - que ce soit dans le domaine des matériaux énergétiques ou, dans ce cas, soins de santé."

Dr Wei Zhang, Le professeur agrégé de l'Université de technologie de Dalian a déclaré :« L'hyperthermie induite par magnétique est une voie traditionnelle de traitement des tumeurs malignes. Cependant, les difficultés de contrôle de la température ont considérablement restreint son utilisation Si l'on peut moduler les propriétés magnétiques des nanoparticules, la température thérapeutique peut être autorégulée, éliminant l'utilisation de systèmes de surveillance et de contrôle de la température maladroits.

"En fabriquant des matériaux magnétiques dont la température de Curie se situe dans la gamme des températures d'hyperthermie, l'autorégulation de la thérapeutique peut être atteinte. Pour les matériaux les plus magnétiques, cependant, la température de Curie est beaucoup plus élevée que ce que le corps humain peut supporter. En ajustant les composants comme nous l'avons fait, nous avons synthétisé les nanoparticules avec une température de Curie aussi basse que 34oC. Il s'agit d'une percée majeure pour les nanomatériaux."