Des chercheurs de l'Université Ben Gourion (BGU) et du Centre médical Sheba ont développé une nouvelle thérapie pour traiter l'athérosclérose et prévenir l'insuffisance cardiaque avec un nouveau polymère biomédical qui réduit la plaque artérielle et l'inflammation dans le système cardiovasculaire.
Les maladies cardiovasculaires athéroscléreuses causent 56 millions de décès chaque année dans le monde, selon le rapport 2015 du Lancet sur la charge mondiale de morbidité. Les artères sont bordées d'une fine couche de cellules appelées « endothélium » qui les gardent toniques et lisses et maintiennent la circulation sanguine. L'athérosclérose commence par des dommages à l'endothélium et est causée par l'hypertension artérielle, tabagisme ou taux de cholestérol élevé. Les dommages qui en résultent entraînent la formation de plaques.
Lorsque les cellules endothéliales subissent une inflammation, ils produisent une molécule appelée "E-sélectine, " qui amène les globules blancs (monocytes) dans la zone et provoque l'accumulation de plaque dans les artères.
"Notre polymère ciblant la sélectine E réduit la plaque existante et prévient la progression de la plaque et l'inflammation, prévenir la thrombose artérielle, ischémie, infarctus du myocarde, et accident vasculaire cérébral, " déclare le Pr Ayelet David du Département de biochimie clinique et de pharmacologie du BGU.
Ce nano-polymère innovant présente plusieurs avantages. D'abord, il cible uniquement les tissus endommagés et ne nuit pas aux tissus sains. Maintenant, il existe plusieurs options de traitement disponibles pour l'athérosclérose, mais aucune autre thérapie n'inverse les dommages artériels et n'améliore le muscle cardiaque. Dernièrement, le polymère n'a pas d'effets secondaires, contrairement aux statines, qui sont actuellement les principaux médicaments utilisés pour traiter l'athérosclérose.
Breveté et en phase préclinique, le nouveau polymère a été testé sur des souris avec des résultats positifs. Dans une étude soumise pour publication, les chercheurs ont traité des souris athéroscléreuses avec quatre injections du nouveau polymère biomédical et ont testé le changement de leurs artères après quatre semaines. "Nous avons été stupéfaits par les résultats, " explique le Pr David. " La fonction myocardique des souris traitées s'est considérablement améliorée, il y avait moins d'inflammation et une diminution significative de l'épaisseur des artères."
Prof. David et collaborateur Prof. Jonathan Leor, directeur de l'Institut de recherche cardiovasculaire du Centre médical Sheba et professeur de cardiologie à l'Université de Tel Aviv, suggèrent que cette thérapie à base de polymères peut également être utile aux personnes atteintes de diabète, l'hypertension et d'autres affections liées à l'âge. "En tant que tel, la nouvelle thérapie polymérique peut avoir des avantages qui changent la vie de millions de personnes, ", disent les chercheurs.
"C'est du jamais vu, " explique le Pr Leor. " Nous avons atteint un niveau d'adhérence similaire à celui d'un anticorps, ce qui peut expliquer le fort effet bénéfique que nous avons observé."
« Nous recherchons maintenant une société pharmaceutique pour amener notre thérapie par polymères à travers les prochaines étapes de développement de médicaments et, finalement, sur le marché, " dit le Dr Ora Horovitz, vice-président senior du développement commercial chez BGN Technologies (BGN). Société de transfert et de commercialisation de technologies de BGU. "Nous pensons que cette thérapie a le potentiel d'aider un grand nombre de personnes."
