(Phys.org) - Surrey Nanosystems, basée au Royaume-Uni, a annoncé qu'elle avait amélioré l'original Vertically Aligned Nanotube Array BLACK (revêtement Vantablack) que la société prétendait être le matériau le plus noir jamais fabriqué. Le Vantablack original s'est avéré absorber 99,96 pour cent de la lumière visible (et ultraviolette et infrarouge) - le nouveau Vantablack est plus sombre - à tel point qu'il ne peut pas être mesuré par un spectromètre.

Vantablack est fabriqué en faisant croître chimiquement un réseau de nanotubes de carbone (chacun d'eux ne mesure que 20 nanomètres de diamètre et environ 14 microns à 50 microns de longueur) dans une chambre à haute température, créer une sorte de forêt sur une base telle que l'aluminium - les nanotubes sont si petits et denses que la société rapporte qu'il en existe plus d'un milliard sur un carré de 0,1 pouce. Le matériau est ensuite appliqué en tant que revêtement sur un autre objet - la lumière frappant le revêtement est absorbée car elle rebondit entre les nanotubes au lieu d'être réfléchie. De tels matériaux ont un aspect étrange, car ils semblent manquer de caractéristiques normalement observées dans d'autres matériaux noirs. Le résultat est saisissant :les objets enduits apparaissent s'ils ont été photoshopés pour supprimer toute trace de contours et autres caractéristiques. Ce n'est qu'en changeant l'angle des objets revêtus du matériau que les caractéristiques sont visibles.

Nanosystems aurait également développé une version en spray de Vantablack (Vantablack S-VIS.) qui devrait rendre le revêtement plus accessible à tous ceux qui souhaitent l'utiliser, bien qu'il ne soit pas aussi noir.

Depuis qu'il a été développé il y a trois ans et commercialisé, artistes et fabricants ont manifesté leur intérêt pour l'utilisation du revêtement pour créer des produits d'apparence unique - une montre de Contemporaine du Temps, par exemple, conçu par l'artiste britannique, Anish Kapoor, présente Vantablack sur son cadran et son aiguille des minutes - il ajoute un degré de profondeur à la montre que les autres montres n'ont pas.

Des représentants de Nanosystems ont déclaré à la presse qu'ils pensaient que Vantablack pourrait également être utilisé pour améliorer les performances des caméras et des capteurs - le seul inconvénient est que le revêtement est encore trop délicat pour une utilisation dans des applications commerciales, bien qu'il ait été utilisé sur certains satellites de poursuite des étoiles.

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