Les résultats concluants d'un essai mené par l'Université de Liverpool qui a utilisé la nanotechnologie pour améliorer les thérapies médicamenteuses pour les patients atteints du VIH ont été présentés à la Conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes (CROI) à Seattle, une conférence annuelle de premier plan sur la recherche sur le VIH, pratique clinique et progrès.

L'essai du volontaire sain, menée par le programme de recherche collaborative en nanomédecine dirigé par le pharmacien professeur Andrew Owen et le chimiste des matériaux professeur Steve Rannard, et en collaboration avec le St Stephen's AIDS Trust du Chelsea &Westminster Hospital de Londres, ont examiné l'utilisation de la nanotechnologie pour améliorer l'administration de médicaments aux patients atteints du VIH. Les résultats provenaient de deux essais qui sont les premiers à utiliser la nanomédecine administrée par voie orale pour permettre l'optimisation du traitement du VIH.

Manipulation de la matière

La nanotechnologie est la manipulation de la matière sur un atome, moléculaire, et échelle supramoléculaire. La nanomédecine est l'application de la nanotechnologie à la prévention et au traitement des maladies du corps humain. En développant des pilules plus petites, meilleures pour les patients et moins chères à fabriquer, cette discipline en évolution a le potentiel de changer radicalement la science médicale et a déjà un impact dans un certain nombre de thérapies et de diagnostics utilisés en clinique dans le monde entier.

Actuellement, le traitement du VIH nécessite un dosage oral quotidien de médicaments anti-VIH, et le dosage oral chronique a des complications importantes qui découlent de la charge élevée de pilules subie par de nombreux patients dans des populations différentes, avec des conditions variables conduisant à la non-adhésion aux thérapies.

Développer de nouvelles thérapies

Une évaluation récente de groupes de patients atteints du VIH a montré une volonté de passer à des alternatives de nanomédecine si des avantages peuvent être démontrés. Les efforts de recherche de l'équipe de Liverpool se sont concentrés sur le développement de nouvelles thérapies orales, en utilisant la technologie Solid Drug Nanoparticle (SDN) qui peut améliorer l'absorption du médicament dans le corps, réduire à la fois la dose et le coût par dose et permettre aux budgets de santé existants de traiter plus de patients.

Les résultats de l'essai ont confirmé le potentiel d'une réduction de dose de 50 pour cent tout en maintenant l'exposition thérapeutique, en utilisant une nouvelle approche de formulation de deux médicaments :l'éfavirenz (EFV) et, lopinavir (LPV). L'EFV est le schéma thérapeutique actuellement recommandé par l'OMS, avec 70 % des patients adultes en première ligne prenant un traitement anti-VIH à base d'EFV dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

L'essai est lié aux travaux en cours de l'Université dans le cadre du consortium multinational OPTIMIZE, un partenariat mondial visant à accélérer l'accès à des services plus simples, un traitement du VIH plus sûr et plus abordable. Financé par l'Agence des États-Unis pour le développement international, OPTIMIZE est dirigé par le Wits Reproductive Health &HIV Institute à Johannesburg, Afrique du Sud, et comprend l'équipe interdisciplinaire de Liverpool, Université de Columbia, Laboratoires Mylan et Medicines Patent Pool (MPP). OPTIMIZE est soutenu par des partenaires clés, dont UNITAID et le South African Medical Research Council (SAMRC).

Applications potentielles

Benny Kottiri, Chef de la Division de la recherche sur le VIH/SIDA du Bureau de l'USAID, a déclaré :« Les applications potentielles du traitement du VIH sont incroyablement prometteuses. En alignant les efforts, ces investissements intégrés offrent la possibilité de réduire encore plus les doses nécessaires pour contrôler le virus VIH, résultant en de réels avantages à l'échelle mondiale. Cela permettrait de réduire les coûts de la thérapie, ce qui est particulièrement bénéfique pour les pays à ressources limitées où la charge de morbidité est la plus élevée. »