(Phys.org)—Un trio de chercheurs de la Technische Universität München a construit un appareil à l'échelle nanométrique qui pourrait un jour servir de base à un appareil motorisé extrêmement petit. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , l'équipe décrit comment ils ont construit leur appareil, Comment ça fonctionne, et où ils prévoient d'utiliser la nouvelle technologie.

Les scientifiques rêvent de construire des appareils motorisés de plus en plus petits qui pourraient se déplacer à l'intérieur du corps humain en délivrant des médicaments aux parties malades, toxines aux tumeurs ou simplement servant de moniteurs de santé, mais hélas, de tels dispositifs ne se sont pas encore concrétisés, mais ils se rapprochent peut-être. Dans ce nouvel effort, l'équipe en Allemagne a construit un appareil basé sur des pièces d'ADN synthétiques - il imite, quelque peu, les activités des flagelles, les minuscules appendices en forme de bras que les bactéries utilisent comme pagaies pour se déplacer. Il ne mesure que 40 nanomètres de haut mais comprend trois parties principales, une manivelle qui tourne, un roulement d'essieu et un conteneur pour maintenir les deux autres parties ensemble.

Il n'a pas encore de source d'alimentation, il ne peut donc pas encore être appelé un appareil motorisé, au lieu, il peut se déplacer en raison de l'énergie thermique qui crée une collision de molécules d'eau qui à son tour fait tourner la manivelle - l'équipe ne peut pas encore contrôler la direction de l'appareil non plus, mais je pense qu'ils pourraient avoir une solution dans un proche avenir. Ils prévoient de tester des idées en utilisant la chaleur laser, flux d'ions ou même réactions chimiques pour faire tourner la manivelle, et, espérons-le, permet de contrôler la direction. S'ils réussissent, un si petit appareil motorisé serait utile dans plus que de simples applications médicales, il pourrait également être utilisé pour conduire des synthèses chimiques ou pour pomper des molécules à travers des barrières.