"On peut aussi contrôler l'épaisseur de la couche d'oxyde de zinc, et ont fait des tests approfondis avec des couches allant de 30 à 70 nanomètres d'épaisseur, " dit Erinn Dandley, un doctorat étudiant en génie chimique et biomoléculaire à NC State et co-auteur de l'article. "Ceci est important car l'épaisseur de l'oxyde de zinc affecte l'optique de la structure, propriétés électriques et mécaniques."

Les modèles 3D utilisés dans le processus sont conçus avec précision, par nanolithographie, car les dimensions de chaque arête affectent directement l'extensibilité de la structure. Plus chaque crête est haute, plus la structure est extensible. C'est parce que la structure s'étire en faisant plier les deux côtés d'une crête l'un de l'autre à la base - comme une personne faisant une scission.

La structure peut être étirée à plusieurs reprises sans se casser. Et bien qu'il y ait une certaine perte de conductivité la première fois que le nano-accordéon est étiré, un étirement supplémentaire n'affecte pas la conductivité.

"La chose la plus intéressante pour nous est que cette approche combine l'ingénierie avec une touche de chimie de surface pour contrôler avec précision la géométrie du nano-accordéon, composition et, finalement, ses propriétés matérielles globales, " dit Chih-Hao Chang, professeur adjoint de génie mécanique et aérospatial à NC State et auteur correspondant de l'article. "Nous travaillons maintenant sur des moyens d'améliorer la conductivité des structures en nano-accordéon. Et à un moment donné, nous voulons trouver un moyen d'étendre le processus."

Les chercheurs expérimentent également la technique en utilisant d'autres matériaux conducteurs pour déterminer leur utilité dans la création non transparente, conducteurs élastiques.

Le papier, "Structures multifonctionnelles en nano-accordéon pour conducteurs transparents étirables, " est publié en ligne dans la revue Horizons de matériaux .