Le plus petit valentin non officiel du monde est composé d'atomes de palladium et d'atomes d'or déposés sur un film de carbone. Crédit image :Université de Birmingham, Laboratoire de recherche en physique à l'échelle nanométrique
(PhysOrg.com) -- Battant leur propre record du monde d'il y a deux ans, des scientifiques de l'Université de Birmingham au Royaume-Uni ont créé le plus petit valentine atomique du monde non officiel. Leur petit cœur mesure environ 5 nm x 3,5 nm, une réduction significative de la taille du cœur 8 nm à partir de 2010.
La Saint-Valentin de taille nanométrique est trop petite pour être vue par l'œil humain ou même avec un microscope optique, car elle est plus petite qu'une longueur d'onde visible de la lumière. Doctorante Alina Bruma, sous la supervision du Dr Ziyou Li, a pris quelques images du cœur le week-end dernier à l'aide d'un microscope électronique JEOL 2100F, qui utilise des électrons plutôt que des photons pour produire des images. Les scientifiques travaillent au laboratoire de recherche en physique à l'échelle nanométrique de l'université, qui est dirigé par le professeur Richard Palmer.
Comme Li l'a expliqué, les « bosses » qui composent le cœur sont constituées d'atomes de palladium (Pd) et d'atomes d'or (Au), qui sont disposés sur un film de carbone amorphe. Les différentes couleurs sont des fausses couleurs produites par un logiciel d'imagerie. La clé pour que les nanoparticules prennent la forme d'un cœur était de chauffer les nanoparticules, ce qui provoque une transformation structurelle.
Crédit image :Université de Birmingham, Laboratoire de recherche en physique à l'échelle nanométrique
« Les nanoparticules formées spontanément à température ambiante ont tendance à avoir des structures irrégulières, " Li a dit PhysOrg.com . « En chauffant à 200-300 °C (473-573 K), des transformations de structure marquées se produisent, résultant en des nanoparticules alliées plus ordonnées et régulières.
En contrôlant la température de recuit et l'ordre des atomes, les chercheurs peuvent contrôler la façon dont les nanoparticules sont chimiquement arrangées. Ils ont ajouté que, grâce à une meilleure maîtrise du chauffage, la Saint-Valentin de cette année est également plus stable que celle d'il y a deux ans. Comme on pouvait s'y attendre, ces capacités sont utiles pour fabriquer d'autres choses que de petits cœurs.
Crédit image :Université de Birmingham, Laboratoire de recherche en physique à l'échelle nanométrique
« La capacité de contrôler la structure des nanoalliages pourrait un jour conduire à de nouveaux matériaux aux propriétés inédites, ayant des applications potentielles dans des domaines tels que la catalyse et les dispositifs optiques, ", a déclaré Li.
Le projet est financé par EPSRC (Royaume-Uni) et EU COST Action "Nanoalloy".
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