Exposition d'un colon humain modèle à des nanoparticules d'oxydes métalliques, à des niveaux qui pourraient être présents dans les aliments, biens de consommation, ou eau potable traitée, conduit à plusieurs, différences mesurables dans la communauté microbienne normale qui habite l'intestin humain. Les changements observés dans le métabolisme microbien et le microenvironnement intestinal avec l'exposition aux nanoparticules pourraient avoir des implications pour la santé humaine globale, comme discuté dans un article publié dans Sciences du génie de l'environnement .

Alicia Taylor, Ian Marcus, Risa Guysi, et Sharon Walker, Université de Californie, Bord de rivière, introduit individuellement trois nanoparticules différentes :oxyde de zinc, dioxyde de cérium, et le dioxyde de titane - couramment utilisé dans des produits tels que les dentifrices, produits de beauté, crèmes solaires, revêtements, et peintures, dans un modèle du côlon humain. Le côlon modèle imite l'environnement intestinal normal et contient les micro-organismes généralement présents dans le microbiome humain.

Dans l'article "Metal Oxide Nanoparticles Induce Minimal Phenotypic Changes in a Model Colon Gut Microbiota", les chercheurs ont décrit des changements dans les deux caractéristiques spécifiques de la communauté microbienne et du microenvironnement intestinal après exposition aux nanoparticules.

"Cet article souligne certaines conséquences potentielles de l'utilisation de nanoparticules dans des produits de consommation courants, " dit Domenico Grasso, Doctorat, Rédacteur en chef de Sciences du génie de l'environnement et prévôt, Université du Delaware.