Le projet EU NANOREG développe la prochaine génération de données expérimentales fiables et comparables sur l'environnement, aspects santé et sécurité des nanomatériaux. NANOREG, qui a débuté en mars 2013, a déjà établi avec succès les conditions de base de son travail de R&D et va maintenant passer à la réalisation de ses objectifs clés.
Les nanomatériaux sont des substances chimiques ou des matériaux fabriqués à une échelle incroyablement petite (jusqu'à 10 000 fois plus petit que le diamètre d'un cheveu humain). Les experts estiment qu'ils ont le potentiel de contribuer de manière significative à la compétitivité industrielle de l'Europe, et sont déjà utilisés dans des centaines de produits allant des piles et de la peinture aux vêtements antibactériens et aux équipements médicaux.
Afin de tirer pleinement parti de ce marché potentiel, cependant, la sécurité des nanomatériaux doit être irréprochable. Cela signifie dissiper toute incertitude scientifique quant à leurs effets sur les humains ou l'environnement. Ces nanomatériaux étant souvent uniques et n'ayant jamais été commercialisés auparavant, les évaluations doivent être faites au cas par cas en utilisant des méthodes mondialement reconnues et approuvées.
NANOREG, qui recevra un total de 10 millions d'euros de financement de l'UE, vise à soutenir les organisations impliquées dans la normalisation et la réglementation des nanomatériaux en développant une boîte à outils d'évaluation pratique. Cette boîte à outils contiendra des instruments pertinents pour faciliter l'évaluation des risques, tests de toxicité et mesures d'exposition.
Le projet vise également à établir une collaboration plus étroite entre les autorités, l'industrie et les chercheurs afin de développer de nouvelles approches de gestion des risques efficaces et applicables dans la pratique. À cette fin, la boîte à outils est développée en étroite coopération avec des organisations telles que l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA), le Comité européen de normalisation (CEN) et l'Organisation internationale de normalisation (ISO).
Des réunions régulières ont également été organisées avec les décideurs politiques des pays partenaires, ainsi que des institutions mondiales de normalisation dans des pays comme les États-Unis, Canada, Australie, Japon et Russie. On espère que l'approche interdisciplinaire transfrontalière du projet contribuera de manière significative à éliminer les risques liés à l'utilisation de nanomatériaux dans les produits industriels et de consommation.
Le projet a commencé par analyser les connaissances existantes et les combiner avec une étude des besoins des autorités de régulation. Cela a permis à l'équipe d'identifier les lacunes dans les connaissances. Trois lacunes clés ont été découvertes :les caractéristiques qui influencent le risque des nanomatériaux dans l'environnement et l'homme; méthodes normalisées pour déterminer ces caractéristiques; et les stratégies et approches d'évaluation des risques propres aux nanoparticules. De ces trois lacunes principales, seize besoins réglementaires ont été générés, qui aidera à renseigner le contenu de la boîte à outils.
L'objectif à long terme de NANOREG est de veiller à ce que le potentiel innovant et économique des nanomatériaux ne soit pas mis en danger simplement parce que les questions de santé et de sécurité n'ont pas été pleinement traitées. Le développement d'approches de gestion des risques plus efficaces garantira également que le temps nécessaire à la commercialisation de nouveaux nanomatériaux soit aussi court que possible.
