Acné, un fléau de l'adolescence, peut être sur le point de rencontrer son match ultra high-tech. En utilisant une combinaison d'ultrasons, particules et lasers recouverts d'or, des chercheurs de l'UC Santa Barbara et de la société privée de dispositifs médicaux Sebacia ont développé une thérapie ciblée qui pourrait potentiellement réduire la fréquence et l'intensité des éruptions cutanées, soulager les personnes souffrant d'acné de l'inconfort et du stress liés aux boutons sévères et récurrents.

« Grâce à cette collaboration unique, nous avons essentiellement établi les bases d'une nouvelle thérapie, " a déclaré Samir Mitragotri, professeur de génie chimique à l'UCSB.

Les boutons se forment lorsque les follicules sont bloqués par le sébum, un huileux, substance cireuse sécrétée par les glandes sébacées adjacentes au follicule. L'excrétion du sébum est un processus naturel et fonctionne pour lubrifier et imperméabiliser la peau. Parfois, cependant, les ouvertures des follicules (pores) se bouchent, généralement par des mèches de cheveux, peau, saleté ou autres débris mélangés au sébum. La surproduction de sébum est également un problème, qui peut être causée par des hormones ou des médicaments. Modifications de la peau, comme son épaississement pendant la puberté, peut également contribuer au blocage des follicules. Quelle que soit la cause, le sébum qui s'accumule abrite des bactéries, ce qui entraîne l'inflammation et l'infection locale que nous appelons l'acné.

La nouvelle technologie s'appuie sur les spécialités de Mitragotri dans la thérapie ciblée et l'administration transdermique de médicaments. En utilisant des ultrasons à basse fréquence, la thérapie pousse les particules de silice recouvertes d'or à travers le follicule dans les glandes sébacées. Associé de recherche postdoctoral Byeong Hee Hwang, maintenant professeur assistant à l'Université nationale d'Incheon, a mené des recherches à l'UCSB.

« La particularité de ces particules est que lorsque vous les dirigez avec un laser, ils convertissent efficacement la lumière en chaleur via un processus appelé résonance plasmonique de surface, " a déclaré Mitragotri. Cela marque également la première échographie, qui a été prouvé pendant des années pour délivrer des médicaments à travers la peau, a été utilisé pour délivrer les particules aux humains.

Ces particules de silice et d'or sont extrêmement minuscules – environ un centième de la largeur d'un cheveu humain – mais elles sont essentielles à la thérapie. Une fois les particules déposées dans les zones cibles, les lasers sont dirigés vers eux et, parce que les coquilles d'or sont conçues spécifiquement pour interagir avec les longueurs d'onde du proche infrarouge des lasers, la lumière devient chaleur. Les particules chauffées provoquent essentiellement une désactivation des glandes sébacées. Le sébum, les substances bloquant les pores et les particules sont excrétées normalement.

"Si vous désactivez ces glandes surproductrices, vous traitez essentiellement la cause première de l'acné, " dit Mitragótri.

Selon la recherche, qui est publié dans le Journal de la libération contrôlée , ce protocole aurait plusieurs avantages par rapport aux traitements conventionnels. Appelée photothermolyse sélective, la méthode n'irrite pas et n'assèche pas la surface de la peau. En outre, il ne présente aucun risque de résistance ou d'effets secondaires à long terme pouvant survenir avec des antibiotiques ou d'autres traitements systémiques.

"C'est très local mais très puissant aussi, " Mitragotri a déclaré à propos du traitement. "Je pense que cela serait bénéfique pour répondre aux préoccupations concernant d'autres, traitements conventionnels. » Selon Mitragotri, cette méthode de photothermolyse est particulièrement adaptée aux patients atteints d'un stade avancé, acné sévère ou difficile à traiter. La recherche est passée du concept aux essais cliniques en un temps relativement court. Cependant, d'autres éléments à plus long terme de cette thérapie doivent encore être étudiés, telles que l'étendue des dommages folliculaires, si seulement; quels peuvent être les paramètres les plus efficaces et les plus bénéfiques de ce traitement ; et quelles contre-indications existent.