Vue d'artiste du système Cygnus X-1. Un trou noir de masse stellaire orbite avec une étoile compagne située 7, 200 années-lumière de la Terre. Crédit :Centre international de recherche en radioastronomie.
De nouvelles observations du premier trou noir jamais détecté ont conduit les astronomes à remettre en question ce qu'ils savent des objets les plus mystérieux de l'Univers.
Publié aujourd'hui dans la revue Science , la recherche montre que le système connu sous le nom de Cygnus X-1 contient le trou noir de masse stellaire le plus massif jamais détecté sans l'utilisation d'ondes gravitationnelles.
Cygnus X-1 est l'un des trous noirs les plus proches de la Terre. Il a été découvert en 1964 lorsqu'une paire de compteurs Geiger a été transportée à bord d'une fusée suborbitale lancée depuis le Nouveau-Mexique.
L'objet était au centre d'un célèbre pari scientifique entre les physiciens Stephen Hawking et Kip Thorne, avec Hawking pariant en 1974 qu'il ne s'agissait pas d'un trou noir. Hawking a concédé le pari en 1990.
Dans ce dernier ouvrage, une équipe internationale d'astronomes a utilisé le Very Long Baseline Array, un radiotélescope de la taille d'un continent composé de 10 paraboles réparties à travers les États-Unis, ainsi qu'une technique astucieuse pour mesurer les distances dans l'espace.
"Si nous pouvons voir le même objet de différents endroits, nous pouvons calculer sa distance par rapport à nous en mesurant à quelle distance l'objet semble se déplacer par rapport à l'arrière-plan, " a déclaré le chercheur principal, Le professeur James Miller-Jones de l'Université Curtin et du Centre international de recherche en radioastronomie (ICRAR).
