En utilisant de minuscules nanotiges d'or, des chercheurs de l'Université de technologie de Swinburne ont démontré une percée potentielle dans le traitement du cancer.

Ils ont montré pour la première fois que des nanotiges d'or peuvent être utilisées pour inhiber la croissance des cellules cancéreuses dans le cancer du col de l'utérus.

Le Dr Chiara Pavilo du Centre de micro-photonique de Swinburne a attaché de minuscules particules aux récepteurs cellulaires des cellules HeLa de la première lignée cellulaire humaine à être clonée pour arrêter la prolifération des cellules cancéreuses.

"Les récepteurs cellulaires envoient des signaux de croissance à la cellule en se liant à une molécule externe appelée facteur de croissance, puis en se regroupant, ", a déclaré le Dr Pavolo.

Les facteurs de croissance sont normalement utilisés pour stimuler la croissance des cellules et sont impliqués dans 20 pour cent des cancers.

"En plaçant des facteurs de croissance aux extrémités de nanotiges d'or de 100 nm, nous pourrions empêcher le regroupement des récepteurs à une distance définie et ainsi couper le signal de croissance, " elle a dit.

"L'explication simple est que les récepteurs doivent se regrouper pour envoyer un signal, mais si vous les gardez séparés, cela les empêche de signaler."

Le Dr Paviolo a déclaré que davantage de recherches sur l'utilisation des nanoparticules comme agents de blocage devraient être entreprises.

Ce travail a été entrepris par le Dr Paviolo sous la direction du professeur agrégé Andrew Clayton et du professeur agrégé James Chon. Il combine une expertise en biophysique des récepteurs et en nanotechnologie et met en évidence le caractère multidisciplinaire des activités du Centre de Micro-Photonique.

La recherche a été financée par une subvention à la découverte de l'ARC et a été publiée dans la prestigieuse revue de nanotechnologie Petit .