(Phys.org) - À peu près tout ce que nous touchons au cours d'une journée - voiture, téléphone, ordinateur, réfrigérateur, détergent - même les médicaments, compter sur l'industrie chimique pour transformer les matières premières telles que les sous-produits du pétrole, minéraux et produits agricoles en produits chimiques précieux qui sont les ingrédients des objets essentiels de la vie.

Scientifique QUT Dr Sarina Sarina, qui a réalisé des progrès remarquables dans la conduite de ce processus de production chimique énergivore à température ambiante en utilisant la lumière au lieu de combustibles fossiles, a remporté la prestigieuse bourse Alexander von Humboldt au célèbre Institut Max Planck de Berlin.

"Le problème est qu'il faut une énorme quantité d'énergie électrique pour produire la chaleur nécessaire à la conversion des matières brutes, " Docteur Sarina, de la Faculté des sciences et de l'ingénierie de QUT, mentionné.

"Ils doivent être chauffés à 200 ou 300 degrés pour réaliser la conversion chimique et donc ce processus prend environ un tiers de l'énergie consommée par la fabrication, " a déclaré le Dr Sarina.

"Mes recherches ont montré que nous pouvons atteindre une efficacité élevée en utilisant la lumière du soleil pour de nombreuses productions chimiques, et à des températures beaucoup plus basses.

"La clé est d'utiliser des nanoparticules métalliques telles que les nanoparticules d'or comme 'photocatalyseur', qui absorbe la lumière et convertit les matières premières en produits utilisables.

"Tout ce dont nous aurons besoin, c'est d'une lentille géante et de nanoparticules d'or comme photocatalyseur pour conduire les réactions chimiques - et le tout à température ambiante, donc nous n'aurons pas besoin de fours."

Le Dr Sarina a déclaré que les photocatalyseurs traditionnels étaient des semi-conducteurs en oxyde métallique avec l'inconvénient qu'ils n'absorbaient que les UV, pas de lumière visible.

« Cela signifie que les photocatalyseurs traditionnels n'utilisent qu'une petite partie de l'énergie disponible, car les UV ne représentent que 4 % du spectre solaire et 96 % du spectre solaire sont la lumière visible et l'infrarouge. " elle a dit.

"Des recherches antérieures sur QUT menées par le professeur Huai Yong Zhu ont révélé que les nanoparticules d'or absorbent la majeure partie du spectre solaire, elles sont donc très efficaces pour utiliser la lumière visible.

"Nanoparticules d'or, en plus d'être très cher, ne peut entraîner qu'un petit nombre de réactions, mais nous avons constaté que lorsque nous ajoutons du palladium aux nanoparticules d'or, il peut entraîner beaucoup plus de réactions que l'or lui-même.

"Je vais travailler à l'Institut Max Planck pour développer moins cher, des photocatalyseurs plus efficaces à partir de nanoparticules bimétalliques telles que le cuivre ou l'argent et le palladium ou d'autres "métaux de transition" tels que l'iridium et le rhodium pour trouver quelle combinaison entraînerait une réaction chimique spécifique.

"Finalement, Je veux trouver les photocatalyseurs parfaits à utiliser avec le soleil abondant de l'Australie pour convertir les matières premières en utilisant zéro combustible fossile pour l'énergie."