Alors que les gadgets flexibles tels que la « peau électronique » et les écrans tactiles enroulables se rapprochent de plus en plus de la réalité, leurs sources d'alimentation potentielles sont soit trop molles, soit trop rigides. Mais cela change vite. Les scientifiques ont mis au point un nouvel appareil bien plus fin que le papier, peut fléchir et se plier, et stocker suffisamment d'énergie pour fournir une alimentation de secours critique pour les appareils électroniques portables.

Leur rapport apparaît dans le Journal de l'American Chemical Society .

Dans leur papier, James Tour et ses collègues soulignent que de nombreux matériaux qui ont été étudiés pour leur potentiel de stockage d'énergie sont souples mais ne contiennent pas beaucoup de puissance, ou ils peuvent charger sur l'énergie mais sont rigides. Il s'agit notamment des polymères et des matériaux à base de carbone tels que les nanotubes de carbone, qui ont fait fureur pour certaines applications. Mais ces matériaux ne sont pas des supercondensateurs fiables, qui sont des cousins ​​moins connus des batteries qui interviennent lorsque la principale source d'énergie s'épuise. À la recherche d'une meilleure solution à cet obstacle énergétique, L'équipe de Tour a adopté une approche différente.

Ils ont trouvé un moyen de faire un film mince et flexible à partir de nickel et de fluorure qui est plein de petits trous, ou nanopores. Ces pores dans tout le matériau permettent aux ions de circuler facilement, une caractéristique critique pour un dispositif énergétique. La structure résultante peut contenir beaucoup plus de puissance pour sa taille.

Les chercheurs montrent qu'ils peuvent plier et plier le film mince et le recharger des milliers de fois avec peu de perte de performance. Ils disent également que les fabricants pourraient facilement étendre le processus de production de masse.