(PhysOrg.com) -- Un biochimiste de l'Université Purdue a démontré un processus utilisant la nanotechnologie pour mieux évaluer si les médicaments anticancéreux atteignent leurs cibles, ce qui peut aider à réduire les effets secondaires des médicaments.

W. Andy Tao, professeur agrégé de biochimie chimie analytique, développé un nanopolymère qui peut être enrobé de médicaments, pénètrent dans les cellules, puis éliminées pour déterminer les protéines des cellules dans lesquelles le médicament a pénétré. Comme ils sont solubles dans l'eau, Tao pense que les nanopolymères peuvent également être un meilleur système d'administration pour les médicaments qui ne se dissolvent pas efficacement dans l'eau.

« De nombreux médicaments anticancéreux ne sont pas très spécifiques. Ils ciblent de nombreuses protéines différentes, " dit Tao, dont les résultats ont été publiés au début en ligne dans la revue Agnewandte Chemie Édition Internationale . "Cela peut avoir une conséquence - ce que nous appelons des effets secondaires."

En plus du médicament, le nanopolymère synthétique est doté d'un groupe chimique réactif aux petites billes. Les billes récupèrent le nanopolymère et toutes les protéines attachées une fois que le médicament a fait son travail. Tao utilise la spectrométrie de masse pour déterminer quelles protéines sont présentes et ont été ciblées par le médicament.

Savoir quelles protéines sont ciblées permettrait aux développeurs de médicaments de tester si les nouveaux médicaments ciblent uniquement les protéines souhaitées ou d'autres également. L'élimination des cibles protéiques involontaires pourrait réduire les effets secondaires souvent graves associés aux médicaments contre le cancer.

Tao a déclaré qu'il n'existe actuellement aucun moyen fiable de tester les médicaments pour le non-ciblage. Il a déclaré que les médicaments sont souvent conçus pour inhiber ou activer la fonction d'une biomolécule associée au cancer, mais ces médicaments ont tendance à échouer dans les tests cliniques de stade avancé.

Tao pense également que ses nanopolymères pourraient mieux délivrer des médicaments à leurs cibles. Comme ils sont nanométriques et solubles dans l'eau, les nanopolymères pourraient accéder aux cellules plus efficacement qu'un médicament autonome qui n'est que très peu soluble dans l'eau.

Tao a démontré les capacités du nanopolymère en utilisant des cellules cancéreuses humaines et le méthotrexate, un médicament anticancéreux. Les nanopolymères ont été suivis à l'aide d'un colorant fluorescent pour montrer qu'ils pénétraient dans les cellules. Puis, Tao a cassé les cellules et récupéré les nanopolymères.

Tao a montré la capacité du nanopolymère à l'aide d'un médicament métabolique, qui sont petits, médicaments à faible coût mais sont moins ciblés et ont plus d'effets secondaires. Il envisage maintenant de faire de même en utilisant des médicaments à base de peptides synthétiques, qui sont plus gros et plus chers mais plus spécifiques et avec moins d'effets secondaires.