(Phys.org) —Le microscope le plus puissant au monde, qui réside dans une pièce spécialement construite à l'Université de Victoria, a maintenant été entièrement assemblé et testé, et a une gamme de scientifiques et d'entreprises désireux de l'utiliser.

Le sept tonnes, Microscope holographique à transmission à balayage de 4,5 mètres de haut (STEHM), le premier microscope de ce type au monde, est venu à l'université en partie l'année dernière, . Une équipe d'Hitachi, qui a construit l'ultra haute résolution, instrument ultra-stable, a passé un an à assembler minutieusement le STEHM dans un laboratoire soigneusement contrôlé au sous-sol du Centre Bob Wright.

L'attente en valait la peine, dit Rodney Herring, professeur de génie mécanique et directeur de l'installation de microscopie avancée de l'UVic.

Une fois l'assemblage terminé, Herring et son équipe ont enfin pu tester le microscope récemment. Ils disent que les résultats sont le début d'une nouvelle ère dans la recherche scientifique.

"Le STEHM sera utilisé par les locaux, régional, scientifiques et ingénieurs nationaux et internationaux pour une pléthore de projets de recherche pertinents pour l'avancement de l'humanité, " dit Herring. " Cela nous permet de voir le monde invisible. "

Le hareng a observé des atomes d'or au microscope à une résolution de 35 picomètres. Un picomètre est un trillionième de mètre. Cette résolution est bien meilleure que la meilleure image précédente avec une résolution de 49 picomètres prise au Lawrence Berkley National Laboratory en Californie, et est environ 20 millions de fois la vue humaine.

Le STEHM permet aux chercheurs de voir les atomes d'une manière jamais possible auparavant. Il a des capacités analytiques complètes qui peuvent déterminer les types et le nombre d'éléments présents, et des caméras haute résolution pour la collecte de données.

Il sera utilisé par des chercheurs de nombreuses disciplines scientifiques et techniques pour des projets nécessitant une connaissance des structures à petite échelle atomique (nanosciences) et des nanotechnologies. Le Dr Vincenzo Grillo de l'Istituto Nanoscienze Consiglio Nazionale Delle Ricerche de Modène sera le premier chercheur invité à la fin du mois.

Les scientifiques et les entreprises locales sont également désireux de l'utiliser. Ned Djilali, un professeur de génie mécanique à l'UVic, travaille avec le Conseil national de recherches, Ballard Power Systems à Vancouver et Mercedes-Benz sur la recherche sur les piles à combustible. Le STEHM « ouvre des possibilités entièrement nouvelles » dans la technologie des piles à combustible, dit Djilali.

Redlen Technologies, une entreprise locale qui fabrique des détecteurs de rayonnement à semi-conducteurs à haute résolution qui sont utilisés pour des choses telles que la cardiologie nucléaire, tomodensitométrie, scan des bagages et détection des bombes sales, attend l'ouverture de la STEHM pour la recherche et le développement de l'entreprise.

Le microscope STEHM est soutenu par un financement de 9,2 millions de dollars du gouvernement du Canada par l'entremise de la Fondation canadienne pour l'innovation, le BC Knowledge Development Fund et l'UVic, ainsi qu'un important soutien en nature d'Hitachi.