La texture des tissus cancéreux du sein diffère de celle des tissus sains. À l'aide d'un appareil de diagnostic tissulaire de pointe, un groupe de chercheurs à Bâle, La Suisse, a déterminé une différence clé :le tissu cancéreux est un mélange de zones raides et molles, tandis que le tissu sain a une rigidité uniforme. Cette nouvelle découverte pourrait un jour contribuer à améliorer le diagnostic et le traitement du cancer du sein en fournissant une signature nanomécanique unique des propriétés du tissu tumoral qui indique le potentiel de propagation du cancer. L'équipe présentera ses travaux à la 57e réunion annuelle de la Biophysical Society (BPS), du 2 au 6 février, 2013, à Philadelphie, Pennsylvanie.
"Il est lentement reconnu qu'une clé du problème du cancer réside dans les propriétés physiques du tissu tumoral et que la biomécanique joue un rôle clé dans la migration des cellules cancéreuses, invasion, et métastases, " explique Marija Plodinec de l'Université de Bâle en Suisse. Cependant, des opinions contradictoires persistent sur la texture des tissus, et l'information est difficile à obtenir - la mécanique cellulaire se produit à l'échelle nanométrique, 1-100 millionièmes de mètre. Cette recherche peut aider à résoudre la controverse.
Pour déterminer la rigidité, l'équipe a appliqué une pointe de microscope à l'échelle nanométrique à une biopsie de tissu mammaire pour faire une empreinte, puis visualisé et mesuré l'indentation avec un microscope à force atomique de type indentation, qui offre une résolution spatiale sans précédent. "Le résultat le plus significatif de nos mesures est de déterminer que dans les tissus sains, la rigidité de l'échantillon est homogène, " dit Plodinec. " Les tissus bénins présentent une plus grande variabilité et les tissus malins présentent une profil très hétérogène avec alternance de parties molles et rigides."
Un aspect clé de leur expérience est l'adaptation de la microscopie à force atomique pour collecter et corréler rapidement les mesures de rigidité à l'échelle nanométrique sur des échantillons de biopsie entiers. Ils ont utilisé un appareil appelé ARTIDIS ("Automated and Reliable Tissue Diagnostics"), inventé par Plodinec et ses collègues Marko Loparic et Roderick Lim. En partenariat avec l'industrie, leur prochaine étape est de développer ARTIDIS en un dispositif facile à utiliser pour une application clinique, espérons-le d'ici deux ans.
"Avantage critique de la technologie ARTIDIS, comme on le voit, est qu'il fournit une estimation de l'agressivité tumorale et de la propagation métastatique basée sur la signature nanomécanique unique, " dit Plodinec. " Cette signature peut avoir une valeur pronostique et prédictive potentielle en tant que marqueur pour des applications thérapeutiques. "
