Trouvé dans les écrans plats, modules solaires, ou dans de nouveaux affichages à diodes électroluminescentes organiques (LED), les électrodes transparentes sont devenues omniprésentes. Typiquement, ils sont constitués d'oxydes métalliques comme dans 2 O 3 , SnO 2 , ZnO et TiO 2 .

Mais comme les matières premières comme l'indium deviennent de plus en plus chères, les chercheurs ont commencé à chercher ailleurs des alternatives. Un nouvel article de synthèse du scientifique du HZB, le Dr Klaus Ellmer, publié dans la revue scientifique de renom Photonique de la nature , espère faire la lumière sur les différents avantages et inconvénients des matériaux établis et nouveaux à utiliser dans ces types d'électrodes de contact.

Les nanostructures métalliques (Ag ou Cu) ou à base de carbone présentent de nombreuses propriétés intéressantes qui pourraient potentiellement être exploitées en attendant de nouvelles recherches. Même le graphène, une forme modifiée de carbone, pourrait s'avérer être une électrode transparente appropriée, car il est à la fois transparent et hautement conducteur. Ces propriétés dépendent, dans une large mesure, sur la composition du matériau :graphène, qui est constitué d'une seule couche d'atomes de carbone disposés en une grille hexagonale en "nid d'abeilles", est bidimensionnel, et, dans ces dimensions, les électrons peuvent se déplacer librement.

Selon Ellmer, "Ces nouveaux types de matériaux pourraient être combinés avec des solutions plus conventionnelles ou trouver leur place dans des domaines d'application entièrement nouveaux." Pour que cela devienne une réalité, les chercheurs doivent encore trouver des solutions aux problèmes de nanostructure comme les courts-circuits et continuent d'éclairer les mécanismes de transport pertinents. Il serait également intéressant de déterminer si ces « gaz électroniques » bidimensionnels se forment également dans des matériaux autres que le graphène. Le succès dépend en fin de compte de la stabilité à long terme des nouveaux matériaux dans leur application pratique et de la possibilité de les produire à un prix relativement bas.