(PhysOrg.com) -- Les nanocapsules « chaudes » peuvent administrer une radiothérapie ciblée à des organes individuels, de nouvelles recherches ont montré.

Une équipe, dont Ben Davis et Malcolm Green du Département de chimie de l'Université d'Oxford, rapport dans Matériaux naturels comment ils ont créé une «cage» à partir d'un nanotube de carbone à paroi unique, puis ont rempli ce tube de sels d'halogénures métalliques radioactifs fondus.

Une fois la cage, et sa cargaison de sels, refroidi les extrémités du tube scellé pour créer une minuscule nanocapsule radioactive avec une surface externe «sucrée» qui contribue à améliorer sa compatibilité à l'intérieur du corps.

Grâce à cette méthode, l'équipe a pu créer des nanocapsules capables de délivrer une dose de rayonnement hautement concentrée (800 % de dose ionisante par gramme) du type nécessaire à la radiothérapie. Ils ont ensuite utilisé des souris pour tester comment ces nanocapsules radioactives seraient absorbées par le corps.

Ils ont découvert que les nanocapsules s'accumulaient dans le tissu pulmonaire mais pas dans la thyroïde, estomac, ou vessie comme cela s'est produit avec des doses « libres » de sels radioactifs introduites sans avoir été préalablement encapsulées. Même après une semaine dans le corps, les nanocapsules sont restées stables sans aucune fuite significative de rayonnement au-delà des poumons.

Alors que de nombreux travaux supplémentaires seraient nécessaires pour créer un traitement pour les humains, c'est la première fois que des chercheurs montrent comment un tel système de nanocapsules pour la radiothérapie ciblée pourrait fonctionner à l'intérieur du corps.

Comme le note l'article de News &Views qui l'accompagne, cette démonstration montre que :« la radiochirurgie à l'échelle nanométrique, de l'intérieur du corps humain a peut-être fait un pas de plus entre la science-fiction et la pratique clinique.