(Phys.org) - De nouvelles recherches ont démontré le potentiel d'un nouveau type de nanomatériau pour filtrer les toxines environnementales dans l'eau.

Une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Mainak Majumder et Phillip Sheath du département de génie mécanique de l'Université Monash et le Dr Matthew Hill du CSIRO ont développé un cadre organique métallique (MOF) hautement poreux qui, presque uniquement, est stable et capable de filtrer les substances dans l'eau.

Les MOF sont des amas d'atomes métalliques reliés par des molécules organiques et connus pour leurs capacités exceptionnelles à stocker ou à séparer des gaz tels que le dioxyde de carbone. Il s'agit de l'une des premières études à démontrer leurs applications de séparation dans un environnement aqueux.

Le Dr Majumder a déclaré que la structure uniforme des MOF en faisait des filtres très efficaces.

"Ce sont des matériaux cristallins avec une différence - ils ont des pores qui sont tous exactement de la même taille. Ainsi, alors qu'une substance peut entrer dans les pores et être capturée, un autre, juste un dixième de nanomètre plus grand, ne peut pas s'adapter, " a déclaré le Dr Majumder.

"Vous pouvez ainsi détecter et capturer des substances présentes en faibles concentrations, ou en mélange avec d'autres matériaux."

Les chercheurs ont démontré la capacité de filtrage du nouveau MOF en tamisant le paraquat - un herbicide qui a été associé à l'apparition de la maladie de Parkinson. Le MOF était un filtre très précis, enlever le paraquat, mais en laissant d'autres contaminants.

« Parce que les MOF sont flexibles, nous avons constaté que leur structure changeait lorsqu'ils absorbaient le paraquat. Cela signifie que notre MOF pourrait constituer la base d'un appareil permettant de tester rapidement et facilement le contaminant dans l'eau, " a déclaré le Dr Hill.

« Grâce à ses propriétés filtrantes très précises, cette application de test pourrait fournir des lectures de contamination très précises sur le terrain."

Un seul contaminant, paraquat, a été testé dans cette étude ; cependant, le MOF pourrait être modifié pour filtrer d'autres contaminants.

La recherche a été publiée dans la revue Chimie des Matériaux et mis en avant dans la prestigieuse revue, Science .