La France est devenue le premier pays d'Europe à exiger des industriels qu'ils identifient l'usage des nanoparticules, les grains extrêmement fins que l'on trouve de plus en plus dans les médicaments et les produits de consommation.

Les fabricants doivent faire une déclaration s'ils ont utilisé au moins 100 grammes (3,52 onces) de nanoparticules dans les produits qui ont été importés, fabriqué ou distribué en France en 2012, a déclaré jeudi le ministère de l'Écologie.

La règle est entrée en vigueur le 1er janvier à la suite d'un décret gouvernemental daté du 17 février dernier.

Elle s'applique aux particules d'un diamètre compris entre 1 et 100 milliardièmes de mètre. Les entreprises doivent faire la déclaration sur un site internet, www.R-nano.fr, avant le 1er mai.

Dans son communiqué de presse, le ministère a déclaré que l'exigence était une mesure de précaution, étant donné que "le profil de risque (des nanomatériaux) est encore mal connu".

Les nanoparticules sont de plus en plus utilisées sous forme d'oxyde de titane ou de silicates d'aluminium dans les pilules pour faciliter l'ingestion de pilules et dans les aliments, où ils sont utilisés comme stabilisants ou antiagglomérants dans les fluides et les crèmes.

Quelques recherches, dont une étude réalisée sur des poulets en février de l'année dernière, a suggéré que les particules peuvent être nocives pour l'intestin, où ils interagissent avec les processus intestinaux.

Cependant, ces enquêtes sont encore à petite échelle et sont loin d'être concluantes.

(c) 2013 AFP