Une sonde en porte-à-faux de microscope à force atomique chauffée touche une surface à analyser avec de la vapeur provenant d'un matériau de surface qui est thermiquement désorbé. La chaleur est aspirée dans la source d'ions du spectromètre de masse, ionisé puis détecté et analysé par un spectromètre de masse. Crédit :ORNL
Anasys Instruments Corp. a autorisé une technologie du département de l'énergie du laboratoire national d'Oak Ridge qui permet une caractérisation chimique et physique simultanée et pourrait conduire à des avancées dans le développement de matériaux et de médicaments.
La technique, qui combine la puissance de la microscopie à force atomique et de la spectrométrie de masse, comble un vide et rationalise les processus analytiques vitaux pour la science et l'industrie, dit Roshan Shetty, directeur général d'Anasys Instruments. Il a également noté que la technologie améliore la résolution spatiale actuelle des méthodes ambiantes pour l'imagerie par spectrométrie de masse d'un facteur de plus de 100, résultant en une résolution d'imagerie aussi petite que 250 nanomètres, ou 1/400e de l'épaisseur d'un cheveu humain.
« Cette capacité pourrait avoir un impact considérable sur un large domaine d'applications dans les matériaux et les sciences de la vie, allant de l'imagerie à cellule unique aux composites polymères, " dit Shetty.
La licence est l'aboutissement de plusieurs années de recherche par une équipe dirigée par Gary Van Berkel de la division des sciences chimiques de l'ORNL. Les recherches de l'équipe se sont concentrées sur l'imagerie basée sur la spectrométrie de masse poussant vers l'imagerie à l'échelle nanométrique dans des conditions ambiantes en utilisant la microscopie à force atomique.
"Aucun autre groupe n'a ces capacités, et cette distinction de recherche a fait d'Oak Ridge National Laboratory le partenaire idéal, " dit Shetty.
Van Berkel a noté que la technique brevetée ouvre un monde d'opportunités.
« Cette nouvelle capacité nous permet de cartographier, par exemple, la dégradation des cellules solaires à base de composés organiques au niveau chimique, les métabolites produits à partir de colonies bactériennes vivantes et la distribution des produits pharmaceutiques dosés et de leurs métabolites dans les tissus et les cellules, ", a déclaré Van Berkel.
Les mesures des processus physiques et chimiques à l'aide de ces nouveaux outils pourraient fournir les connaissances nécessaires pour stimuler la recherche dans des domaines allant des matériaux énergétiques à la découverte de médicaments, selon Van Berkel.
