(Phys.org)—Le processus normal d'impression est vieux de plusieurs siècles, un morceau de matériau tel que le bois est façonné pour ressembler à la sortie souhaitée, une lettre de l'alphabet, par exemple résultant en un tampon. L'encre est ensuite appliquée sur le tampon puis le tampon est pressé sur autre chose, comme un morceau de papier, résultant en l'impression de la lettre car l'encre est laissée derrière. La lithographie moderne est basée sur le même principe, mais maintenant, une nouvelle façon a été trouvée qui semble être moins chère. Au lieu d'encrer le timbre, les chercheurs de l'Université de Californie, comme ils le décrivent dans leur article publié dans la revue Science , encrez le "papier" puis demandez au tampon d'enlever les parties de l'encre qui ne lui appartiennent pas.

Les chercheurs n'utilisent pas d'encre et de papier, bien sûr, à la place, ils utilisent du polydiméthylsiloxane, or et alcanethiols. Un motif a été réalisé dans un morceau de polydiméthylsiloxane (un type de caoutchouc), à l'aide d'un faisceau d'électrons, c'est-à-dire la photolithographie, pour créer le tampon. Ils ont ensuite recouvert d'or une base d'alcanethiols, qui a servi de matériau à imprimer. Puis pour imprimer le motif souhaité, le tampon a été appliqué sur le matériau de base, puis retiré, tirant avec lui (en raison d'une réaction des matériaux) non seulement la couche supérieure d'or, mais les alcanethiols en dessous, entraînant la formation d'un motif qui pourrait servir soit de produit final lui-même, soit de réceptacle pour le remplissage par une autre substance, telles que les molécules de protéines. Dans tous les cas, le résultat est un processus qui aboutit à ce que les chercheurs décrivent comme un degré élevé de résolution, parce que le matériau enlevé est de la taille d'une molécule.

Cette nouvelle recherche est née de la collaboration des chimistes avec la neuroscientifique Anne Andrews, qui a suggéré que l'on pourrait peut-être trouver un moyen d'imprimer des matériaux sur des surfaces de la même manière que les neurotransmetteurs sont « timbrés » avec des biomolécules.

L'inconvénient est que malgré une résolution de 40 nm, ce n'est toujours pas suffisant pour le travail neurologique, l'équipe cherche donc d'autres moyens de créer le timbre original plutôt que d'utiliser la photolithographie conventionnelle, qui au niveau nano, provoque une certaine diffusion, et le flou résultant de l'image originale qui doit être reproduite.

Cette nouvelle technique d'emboutissage est moins chère que les méthodes conventionnelles en raison de ses propriétés soustractives, plutôt que de nature additive, ce qui signifie moins de déchets et semble également être plus facile à retirer, Donc, elle pourrait également conduire à des utilisations dans d'autres domaines.

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