Les scientifiques signalent le développement d'un nouvel objectif révolutionnaire :plat, sans distorsion, si petit que plus de 1, 500 s'adapteraient à la largeur d'un cheveu humain, capables à l'avenir de remplacer les lentilles dans des applications allant des téléphones portables aux appareils photo en passant par les systèmes de communication à fibre optique. L'avance, ce qui pourrait conduire à des téléphones intelligents aussi minces qu'une carte de crédit, apparaît dans le journal de l'ACS Lettres nano .

Federico Capasso et ses collègues expliquent que les lentilles utilisées pour focaliser la lumière dans les lunettes, les microscopes et autres produits utilisent la même technologie de base datant de la fin des années 1200, lorsque les verres de lunettes ont été introduits en Europe. Les lentilles existantes ne sont pas assez minces ou plates pour éliminer les distorsions, comme l'aberration sphérique, astigmatisme et coma, qui empêchent la création d'une image nette. La correction de ces distorsions nécessite des solutions complexes, comme des lentilles multiples qui augmentent le poids et prennent de la place. Pour surmonter ces défis, les scientifiques ont cherché à développer un nouveau supermince, lentille plate.

Bien que le nouvel objectif soit ultra-mince, il a un pouvoir de résolution qui approche en fait les limites théoriques fixées par les lois de l'optique. La surface de la lentille est ornée de minuscules rayures métalliques qui courbent la lumière différemment lorsque l'on s'éloigne du centre, provoquant une mise au point nette du faisceau sans déformer les images. La version actuelle de l'objectif fonctionne à une longueur d'onde de conception spécifique, mais les scientifiques disent qu'il peut être repensé pour une utilisation avec une lumière à large bande.