(Phys.org) -- Un chercheur de l'Université de Houston a développé un revêtement de nanoparticules pour les panneaux solaires qui facilite le nettoyage des panneaux, maintenir leur efficacité plus longtemps et réduire les coûts de maintenance et d'exploitation.

Le revêtement en instance de brevet développé par le professeur de physique Seamus "Shay" Curran, directeur de l'Institut de nanoénergie de l'UH, a subi avec succès des tests au Dublin Institute for Technology et subira des essais sur le terrain menés par une société d'ingénierie en Caroline du Nord.

Curran a déclaré que les tests de juin en Irlande et les essais sur le terrain en cours à Livingston &Haven à Charlotte, NC., représentent des avancées significatives dans la mise sur le marché du revêtement et d'une technologie connexe. Une démonstration du revêtement a eu lieu vendredi (10 août) à Livingston &Haven.

La couche autonettoyante nano hydrophobe (SCNH107TM) a été autorisée par C-Voltaics de UH. C-voltaïque, une start-up énergétique dédiée à la production d'énergie propre plus pratique pour une utilisation dans des applications hors réseau et sur réseau, supervisera la commercialisation du revêtement et d'une « Storm Cell ». un générateur d'énergie transportable avec des conceptions et des aspects techniques uniques en instance de brevet qui a également été développé par Curran à l'UH.

Les panneaux solaires doivent avoir une surface propre pour capter efficacement la lumière du soleil, mais ils sont souvent souillés par la poussière, pollen, eau et autres particules. Le revêtement Curran agit comme une barrière de protection contre ces polluants.

Le revêtement nano-fin repousse la poussière, pollen, l'eau et d'autres particules sans entraver la capacité du panneau solaire à absorber la lumière du soleil. Le revêtement peut maintenir cette surface hydrophobe idéale pendant des années, réduisant l'entretien global.

"Un panneau solaire sale peut réduire ses capacités de puissance jusqu'à 30 pour cent, " Curran a déclaré. " Le revêtement rend essentiellement le panneau autonettoyant. "

Bien que le revêtement soit conçu pour être utilisé sur des panneaux solaires, Curran pense qu'il pourrait également avoir des applications étendues en tant que revêtement anticorrosif pour d'autres matériaux.

UH est actionnaire de C-Voltaics, qui se concentre sur l'utilisation de la technologie pour réduire les coûts importants du service et de la maintenance de l'énergie solaire, qui sont des questions clés dans la production et le stockage d'énergie solaire.

"C'est là que vous voyez l'université faire la transition d'une technologie du laboratoire vers la communauté et avoir un impact économique, " a déclaré Curran.

Curran a développé le revêtement en conjonction avec son travail sur la construction transportable, générateur solaire hors réseau à usage résidentiel et commercial.

Le développement par Curran du système de cellules orageuses découle de l'expérience de sa famille lors de l'ouragan Ike en septembre 2008. Curran, sa femme et ses trois jeunes fils ont fait des provisions et se sont accroupis alors qu'Ike approchait de la côte du Texas. Ils se sont réveillés le lendemain matin après le passage de la tempête avec la maison intacte, mais impuissant.

"Ma femme m'a dit, « Depuis combien de temps travaillez-vous dans l'énergie solaire ? Le soleil brille mais nous n'avons pas d'électricité. Pourquoi ne pas nous construire une unité solaire portable pour la prochaine fois que cela se produira ?'"

Le mari dévoué a fait ce qu'on lui a demandé.

La cellule de tempête à énergie solaire est conçue pour être utilisée de la même manière qu'un générateur diesel, sauf qu'il est silencieux et n'a pas d'émissions. Il se compose d'une remorque de stockage carrée avec des panneaux solaires fixés à des bras rétractables qui peuvent être déployés manuellement au besoin, puis stockés à l'intérieur de la remorque.

L'unité construite par Curran et son équipe produit 2 à 5 kilowatts et charge une batterie de secours. C'est assez de puissance pour un système de climatisation, un peu de lumière et une télévision. Mais Livingston &Haven a construit une unité encore plus grande qui pourrait alimenter pleinement un 3, Maison de 000 pieds carrés. Curran a déclaré qu'il existe également un certain nombre d'utilisations commerciales pour les générateurs, telles que les sites de forage pétrolier et gazier et les fermes.

Le système de générateur sera conçu et vendu par C-Voltaics et Livingston &Haven.

Curran est impliqué dans la recherche sur l'énergie solaire depuis de nombreuses années et travaille également à l'amélioration de l'efficacité des cellules solaires à couche mince en termes de stockage de l'énergie solaire. Les cellules solaires à couche mince sont légères, durable et facile à utiliser. Les chercheurs tentent d'améliorer leur efficacité en termes de capacité de stockage afin qu'elles soient compétitives par rapport aux cellules au silicium.

Curran a également créé plusieurs innovations liées à la prochaine génération d'appareils solaires utilisés pour produire de l'électricité. Ces appareils sont tous en plastique, contrairement aux appareils actuels qui utilisent du silicium ou des alliages métalliques, qui prennent de la place et peuvent être coûteux.