En combinant une nanoparticule facilement visible dans les tomodensitogrammes (CT) à rayons X avec une molécule qui cible les vaisseaux lymphatiques tumoraux et d'autres tissus tumoraux, une équipe de recherche de l'Université de Californie, San Diego (UCSD) et le Sanford-Burnham Medical Research Institute ont développé un nouvel agent d'imagerie qui fournit des images tomodensitométriques haute fidélité des tumeurs et de leurs bords. Ce travail, dirigé par Michael Sailor de l'UCSD et Erkki Ruoslahti du Burnham Institute, a été publié dans la revue Angewandte Chemie Édition Internationale .
Les chercheurs ont choisi de créer une nanoparticule à partir de bismuth, le même élément qui forme l'ingrédient actif dans Pepto-Bismol. Bismuth, avec son noyau relativement gros et massif, interagit fortement avec les rayons X, ce qui en fait un agent idéal pour augmenter le contraste des images CT. Pour cibler leurs nanoparticules de bismuth sur les tumeurs, les chercheurs ont utilisé un petit peptide cyclique connu sous le nom de LyP-1. Ce peptide, découvert dans le laboratoire du Dr Ruoslahti, abrite spécifiquement les vaisseaux lymphatiques qui drainent de nombreuses tumeurs, ainsi qu'aux tissus tumoraux eux-mêmes.
Des tests de sécurité ont montré que la nanoparticule de bismuth-LyP-1 était bien tolérée lorsqu'elle était injectée à des souris et que les nanoparticules se dissolvaient du sang et s'accumulaient dans les tumeurs en 24 heures. L'imagerie CT de souris porteuses de tumeurs a clairement révélé la présence de tumeurs et a fourni une image très détaillée des marges tumorales pendant une semaine complète après l'injection. Finalement, les nanoparticules sont éliminées du corps par les intestins.
Ce travail, qui est détaillé dans un article intitulé, « Imagerie par tomodensitométrie aux rayons X du cancer du sein à l'aide de nanoparticules de sulfure de bismuth marquées par un peptide ciblé, " a été soutenu en partie par l'Alliance NCI pour la nanotechnologie dans le cancer, une initiative globale conçue pour accélérer l'application des nanotechnologies à la prévention, diagnostic, et le traitement du cancer. Un résumé de cet article est disponible sur le site Web de la revue.
